Amor por los macrófagos
Por Gricelda Incerti
Dedicarse a la ciencia es un proceso continuo y ascendente, una vida con tropiezos y marchas atrás, algunos desamores y victorias. La ciencia no tiene fronteras, pero los científicos sí tienen patria. “Mi futuro es acá”, afirma sin dudar Angela Barbero.
Licenciada en Genética de la UNNOBA, doctora en Biología Molecular y Biotecnología de la Universidad Nacional de San Martín y becaria posdoctoral del CONICET en el Laboratorio de Inmunogenética de las Infecciones (CIBA -CITNOBA), “Angi”, para todos, además es Jefa de Trabajos Prácticos en Inmunología e Inmunogenética y en Inmunología Avanzada de la Licenciatura en Genética de nuestra Universidad. Fue también una de las primeras en sumarse a trabajar en el diagnóstico de coronavirus en el CIBA. Su respuesta revela su esencia: “Teníamos que aportar nuestro conocimiento, y con él, devolver a la sociedad lo que nos ha permitido realizar. Es duro ver desde adentro como se expande el virus; no quisiera detectar ningún positivo. Son análisis de nuestros vecinos, de personas de nuestra región. No es un estudio cualquiera".
Angela es mamá de Margarita, quien nació cuando le dieron la beca doctoral. Así que Margarita, realizó junto a ella todo el doctorado y forma parte de ese universo maravilloso de células, microorganismos y moléculas: “Me enteré que estaba embarazada pocos días después que me dieran la beca doctoral. Tuve los miedos lógicos de saber si iba a poder o no, porque el doctorado te lleva tiempo, horas. Pero tengo familia y amigos que hacen posible todo esto. Y Margarita ha venido conmigo a todos lados”.
Ahora, con 29 años "parió" otros hijos: defendió su tesis doctoral en junio y publicó su primer paper. En mayo el Journal of Leukocyte Biology (Revista médica académica mensual revisada por pares que cubre todos los aspectos de la inmunología) publicó la investigación “SLAMF1 signaling induces Mycobacterium tuberculosis uptakeleading to endolysosomal maturation in human macrophages” (La señalización SLAMF1 induce la captación de Mycobacterium tuberculosis que conduce a la maduración endolisosómica en macrófagos humanos), donde la ubican como primera autora. “Este paper tiene mucho trabajo detrás porque viene desde mi tesis de licenciatura. Tuvimos que poner todo a punto. Es mi primer paper como autora y es el que queda en el recuerdo”, sostiene con un dejo de modestia.
SLAMF1 vs. Bacilo de Koch
Fuera de la COVID-19, la tuberculosis es la principal causa de muerte en el mundo por un agente infeccioso. La tuberculosis sigue existiendo y ya no es únicamente una enfermedad atravesada por la pobreza. La falta de detección temprana y la discontinuidad en los tratamientos hacen de la tuberculosis un grave problema para la salud pública.
El paper publicado es el correlato de una de las líneas de investigación en el laboratorio dirigido por la doctora Virginia Pasquinelli, lugar donde Angela realizó su Doctorado y continúa el posdoc. “Conocemos el agente hace cientos de años, lo estudiamos y lo seguimos evaluando. De hecho, el paper trata de esto. Disponemos de la vacuna BCG, pero esta protege solo sobre ciertos tipo de tuberculosis infantil y el adulto está más expuesto. Existen tratamientos que superan los seis meses y requieren combinación de drogas. Entre otras cosas, la población, al no estar acostumbrada a esta magnitud de tiempo, abandona las terapias, y así se generan cepas multirresistentes, difíciles de tratar y con alto grado de contagiosidad. Por eso es necesario encontrar tratamientos más cortos o más efectivos”, asegura la investigadora.
La investigación se enfoca en caracterizar la respuesta inmune y en detectar mecanismos que sean protectivos o permitan mejorar las respuestas propias generadas frente a la bacteria. Y parece que la clave para ello está en los “macrófagos”. Con una gran capacidad didáctica y una pasión casi desenfrenada, Angela explica: “Estamos estudiando los macrófagos, que son células del sistema inmune que tienen la capacidad de actuar muy rápido. En el caso de tuberculosis, son las primeras células que se encuentran con la bacteria una vez que ingresa al pulmón, entonces es muy importante que su actividad sea la adecuada. Mycobacterium tuberculosis desarrolló múltiples mecanismos de evasión para escaparse de los macrófagos y así evitar ser eliminada”.
La función más clásica de estas células es la de "fagocitar" que significa, básicamente, comer. “Nos centramos en una molécula específica que se llama SLAMF1, que se expresa en estas células, y vemos qué mecanismos están siendo modulados por SLAMF1 en esos macrófagos, enfocándonos principalmente en la función fagocítica”, manifiesta Barbero.
Con la mirada fina y puesta en el microscopio desde hace años, Barbero explica detalladamente la función de estas células. “Los macrófagos, a los que amo, son muy dúctiles, pueden adquirir muchos perfiles y desarrollar muchas funciones. Pueden 'comer' un montón de cosas: desde microorganismos, células tumorales, células muertas o infectadas. En nuestro trabajo nos abocamos particularmente a la fagocitosis del bacilo de la tuberculosis. Y pudimos ver que la molécula SLAMF1 puede reconocer a la bacteria y ayuda a internalizarla o introducirla dentro de la célula. Esto es necesario que suceda porque, dentro del macrófago, se van generando vesículas o bolsitas que retienen la bacteria y se llenan de muchas proteínas, enzimas, oxidantes, donde baja mucho el pH y finalmente se destruyen los patógenos. De esta manera ocurre la correcta eliminación la bacteria. Vimos que SLAMF1 está implicada en estos procesos y que posiblemente podría ser un blanco terapéutico que podría mejorar las respuestas inmunes de los pacientes”.
Un corto e intenso camino
Oriunda de Lincoln, realizó sus estudios en tiempo y forma con excelente promedio. Rápidamente se dio cuenta que, en el marco de la genética, lo que más le gustaba era la salud humana. “Conocí a Virginia (Pasquinelli) cursando Inmunología y entré en un mundo que me gusta, con un alcance infinito. El sistema inmune es nuestra arma de defensa y me terminé enamorando de los macrófagos, que son unas células que de verdad pueden adquirir muchas funciones. Verlos en el microscopio es realmente fascinante”.
En el medio de su doctorado y con su hija pequeña, perdió a su marido. No perdió el eje de reconocerse como mamá y científica. Resiliencia es la palabra, entre otras, para abarcar a esta joven científica argentina, dueña además de permanentes ideas y desafíos constantes, y, sobre todo, amante de la ciencia. “No me veo haciendo otra cosa; los becarios pasamos por muchas etapas donde nos planteamos qué queremos hacer, pero yo me veo acá, donde estoy. Ahora vamos a empezar a estudiar un poco más la interrelación en distintas infecciones. Dándole más vuela al trabajo que venimos haciendo. Necesitamos potenciar los estudios que estamos realizando. Nuestra gente lo necesita”, expresa.
Diseño: Laura Caturla
Los virus, maestros de la supervivencia
Estimaciones científicas suponen que en nuestro planeta existen diez quintillones de virus individuales, los suficientes para asignar uno a cada estrella del universo 100 millones de veces. Estos patógenos solo pueden replicarse con la ayuda de un huésped y son capaces de apropiarse de organismos de todas y cada una de las ramas del árbol de la vida, incluidas las células humanas.
Los virus son posiblemente los organismos más biodiversos del planeta. Hay millones de formas distintas, que han evolucionado de manera independiente y son cien veces más pequeños que una célula, por eso solo puede observarse a través del microscopio electrónico. La palabra procede del latín virus, que significa “toxina” o “veneno”.
Están al límite de lo que podría considerarse un ser vivo, porque necesitan la célula de otro para vivir: puede ser la célula de un animal, una planta o una bacteria. Una vez dentro del organismo que sirve de “huésped”, el virus infecta sus células y se multiplica para sobrevivir.
La estructura de un virus es bastante sencilla: tiene un interior en donde se encuentra el material genético, que define las características del virus y la manera en que se multiplica, y un envoltorio llamado “capside” formado en su mayor parte por proteínas.
“Los virus no pueden proliferar por ellos mismos, necesitan entrar en las células y secuestrar la maquinaria vital de esas células para producir copias de sí mismos. En cierto sentido, los virus son parásitos”, afirma el doctor en Bioquímica Rolando Rivera Pomar. No tienen citoplasma ni ribosomas (la maquinaria necesaria para producir proteínas), por eso no pueden multiplicarse por sí solos y necesitan infectar la célula de otro organismo para hacerlo. Cuando el virus infecta una célula, se multiplica y libera más agentes virales para que infecten otras células y así extenderse por el cuerpo del organismo huésped.
La pregunta que aquí cabe es: ¿por qué el virus necesita un organismo vivo o huésped para poder reproducirse? “Porque el genoma de un virus no tienen toda la información necesaria para replicarse por sí mismo. Por ejemplo, la replicación de un virus requiere energía y los virus no tienen sistemas de producción de energía. Entonces 'parasita' a los organismos que sí tienen esa energía necesaria. Y así, van infectando bacterias, hongos, plantas o animales. Todos los organismos vivos conviven con virus, la mayoría de las veces, sin que causen mayores problemas. En otros casos los virus pueden afectar el funcionamiento de los organismos causando una gran variedad de enfermedades. En los seres humanos los virus son los causantes del SIDA, el dengue, la gripe, o COVID, entra tantas enfermedades", continúa explicando Rivera Pomar, docente de la UNNOBA e investigador principal del CONICET.
Los virus y sus mutaciones. El caso SARS-CoV-2
—¿ Por qué enferma al huésped?, ¿de qué manera lo hace?
—No todos los virus son patógenos. Pero, al infectar células de los organismos y al usarles la maquinaria de producción de energía o de síntesis de proteínas para su replicación, afectan su funcionamiento normal y, en algunos casos, pueden provocar su muerte. Y si esas células son importantes para un proceso particular del organismo, éste se puede ver afectado. En un estudio publicado en el Journal of Medical Virology se reportó la secuencia de los genomas de distintas cepas del virus SARS-CoV-2, proveniente de distintos aislamientos y se compararon con las secuencias del genoma de virus relacionados. Se observó, como es esperable en este tipo de virus, una importante tasa de mutación.
—¿Por qué mutan los virus? ¿Lo hacen simplemente por error en su alta reproducción o hay un motivo de supervivencia?
—Todos los seres vivos mutan, cambian su material genético. Esto ocurre por puro azar y se debe, principalmente a errores de copiado del material genético. Es algo absolutamente normal. No hay una "razón", sino que, si los cambios ocurren al azar, los organismos que hayan cambiado de forma desventajosa tendrán más dificultades para sobrevivir y los que tengan cambios que no produzcan ningún efecto o sean ventajosos sobrevirarán más fácilmente.
—¿Todos los virus tienen el mismo poder de mutación? Estoy pensado en virus como el de hepatitis, paperas o sarampión, que son enfermedades que dejan registro inmunológico en nuestro sistema.
—No, en general los virus que tienen su material genético formado por ADN son menos cambiantes que los que tienen ARN. Por el tipo de replicación que tiene, la enzima que copia el ADN es más precisa que la que copia ARN, porque es capaz de "darse cuenta" de un error cometido y corregirlo. Pero no es una regla general, la enzima que copia el ARN del coronavirus causante de la COVID-19 tiene capacidad de corrección, por lo que es un virus que muta menos que otros de ARN.
—¿Las mutaciones hacen que los virus mejoren en su poder de infección?
—No todas. Algunas no tienen efecto y otras pueden mejorar o empeorar el poder de infección. Pero con el tiempo las que tienen mejor poder de infección se van a seleccionar por sobre las que no.
—¿Esas mutaciones son leves o su cambio es total?
—Las mutaciones son un cambio en uno o mas componentes individuales del material genético, el cual contiene información en base a 4 unidades, llamadas bases Adenina, Citosina, Guanina y Timina. Cuando cambia una base el cambio es total, es "a todo o nada". Pero hay distintos tipos de mutaciones, teniendo en cuenta sus efectos. Como el material genético tiene un código, puede haber cambios en el código que no alteren el mensaje y otros que sí.
—¿Cuál es la respuesta del sistema inmunológico, ante dichas mutaciones?
—El material genético de los virus (y de cualquier organismo) contiene los genes, que son unidades de información que sirven para producir proteínas, mayormente. Esas proteínas, ajenas al organismo, son las que el sistema inmune detecta. Por ejemplo, de los virus, visualiza las proteínas que forman la "cáscara externa” y produce anticuerpos contra dicho virus. Si alguna mutación cambia alguna de las características de esa cáscara o cubierta de la superficie del virus, el sistema inmune detecta la forma cambiada y puede producir anticuerpos diferentes.
—¿El virus SARS-CoV-2 es similar al de la gripe? ¿Por qué no es similar al de hepatitis, por ejemplo?
—Como similitud con los virus de la gripe o de la hepatitis, el SARS-CoV-2 tiene un material genético formado por ARN. Pero tienen muchas diferencias. La información genética es completamente distinta. El SARS-CoV 2 está compuesto de una sola molécula de ARN y el de la gripe tiene 7 distintas, pero el de hepatitis A, que también tiene una molécula, es cuatro veces más chico que el de SARS-CoV-2. Estos virus reconocen de manera distinta las células y afectan distintos órganos: hepatitis A infecta preferentemente células del hígado, mientras el virus de la gripe y el SARS-CoV-2 infecta células del sistema respiratorio. En el caso de SARS-CoV-2 también infecta células de los vasos sanguíneos. Y los tres tienen forma muy distinta, tanto que se pueden diferenciar con solo mirarlos en el microscopio electrónico, del mismo modo en que puedo diferenciar a un perro, un gato y un conejo pese a que los tres tienen muchas cosas en común.
—¿Por qué este virus actúa de manera tan diferente en cada individuo, más allá de algunos síntomas comunes?
—Aún no se sabe con certeza por qué. Hay algunas evidencias que indican que diferencias genéticas entre individuos provocan que las personas sean más o menos susceptibles a la infección o a la propagación, así como más o menos susceptibles a consecuencias severas de la infección. Pero no hay hipótesis firmes al respecto. Es un virus muy nuevo, apenas un año y medio desde su aparición, y si bien se ha avanzado de una manera impresionante en un tiempo tan corto, aún hay más preguntas que respuestas sobre su funcionamiento.
—Cuando un virus muta, ¿las vacunas existentes para dicho virus pierden totalmente su poder preventivo?
—Eso puede ocurrir, pero no necesariamente en el corto plazo. En todo caso, pueden ser un poco menos efectivas. Porque el sistema inmune genera anticuerpos contra prácticamente toda la superficie del virus. Esos anticuerpos interfieren entre la superficie del virus y la superficie de la célula sana, e impiden la infección. El virus y la célula se reconocen de una manera similar a una llave y una cerradura. Imaginemos que el anticuerpo es una basurita que impide o hace más difícil poner la llave. A esos anticuerpos se los llama "neutralizantes", porque neutralizan la acción del virus. Las vacunas que son efectivas producen esos anticuerpos, que son varios y distintos. Una mutación en el virus puede producir un cambio de manera tal que alguno de esos anticuerpos deje de reconocerlo; pero es difícil, o poco probable que haya cambios simultáneos que afecten de tal forma al virus para que deje de ser reconocido por todos los anticuerpos neutralizantes. Y si eso ocurriera, tantos cambios también pueden afectar a que el virus reconozca a la célula. Sería como cambiar la llave de modo de que ya no sirva en la cerradura. Con el tiempo, quizá las vacunas pueden dejar de ser tan efectivas y convenga rediseñarlas, como pasa con las vacunas cuando hay nuevas cepas de gripe. Pero este virus no tiene una capacidad de mutación tan grande, contrariamente al virus de la gripe, por ejemplo.
—¿Conviviremos para siempre con este virus, igual al de la gripe?
—Sí. Y tenemos que ser conscientes de eso. El SARS-CoV-2 seguirá existiendo, por más vacunas que haya. Son pocas las enfermedades que se han erradicado o casi eliminado como la viruela o la poliomielitis. Y tengamos en cuenta que esta no es la única pandemia de hoy, el SIDA es también una pandemia para la que no hay vacuna, pero cuando se tomó conciencia de los cuidados necesarios para disminuir su transmisión, como el uso de preservativo, la incidencia de la enfermedad disminuyó. Y hoy es un hábito, es lo normal.
—Cuando habla de cuidados, de conciencia, ¿solo se refiere a la vacuna? ¿O deberemos seguir con las medidas preventivas actuales?
—Más allá de las vacunas, y en tanto haya altos niveles de contagio las medidas de cuidado deben mantenerse, es decir, son necesarias: uso de barbijo, distanciamiento, lavado de manos, ventilación. Y cuando la pandemia de COVID-19 acabe espero que algunas de estas medidas de higiene pasen a ser hábitos. Ventilar, en especial el transporte público, es un muy buen hábito. Lavarse las manos es otro buen hábito individual, con o sin pandemia. Cada vez que hoy leo o escucho esa recomendación me acuerdo de mi mamá preguntando, apenas yo llegaba de la calle y antes de sentarme a comer: "¿Te lavaste las manos?"
Diseño: Laura Caturla
En casa, con la compu
Por Gricelda Incerti
Los avances en el campo de la tecnología de la información impactaron directamente en las relaciones laborales, en la estructura de las organizaciones empresariales y en los modos de prestación de servicios. Sin duda esta forma de trabajo ya había sido implementada por muchos empleadores y en nuestro país se bregó durante años por una legislación acorde. Pero fue el confinamiento a causa de la pandemia por COVID-19 que marcó la premura en el dictado de una legislación y reglamentación para el teletrabajo.
En este marco de emergencia sanitaria, se sancionó la Ley 27.555, el 30 de julio del año pasado. El Régimen Legal del Contrato de Teletrabajo se publicó en el Boletín Oficial del 14 de agosto de 2020 y entrará en vigencia el 1° de abril del 2021.
Es de destacar que el texto de la ley tiene su anclaje en el Manual de Buenas Prácticas en Teletrabajo de la OIT (2011, 1ra. ed. Buenos Aires: Oficina Internacional del Trabajo, Ministerio de Trabajo, Empleo y Seguridad Social, Unión Industrial Argentina).
Lo cierto es que la modalidad contractual del teletrabajo viene a poner "en jaque" la forma de trabajo impuesta para la presencialidad. Si bien la ley dispone que la jornada deberá ser prevista por escrito en el contrato de trabajo de conformidad con los límites legales y convencionales vigentes, deja sentado que esto lo será teniendo en cuenta lo convenido, tanto por hora, como por objetivos. Paula Inés Judurcha, magíster en Derecho del Trabajo y docente en la carrera de Abogacía de la UNNOBA, señala: "Esto último es una novedad para nuestro régimen laboral, planteando además que deberá determinarse horario de comienzo y final del trabajo. De esta manera, y siendo que el artículo no fue reglamentado, parece contradictoria la previsión de trabajar por objetivos”.
La ley tiene algunos puntos polémicos, que hasta el momento no han tenido suficientes respuestas, aún con la reglamentación. Por ejemplo, el art. 2 incorpora el teletrabajo al Título III “De las modalidades del contrato de trabajo” del Régimen de Contrato de Trabajo aprobado por la ley 20.744 (1976) y sus modificatorias. Para Judurcha, “esta no es una cuestión menor”, ya que de acuerdo con nuestro régimen legal “las modalidades en el régimen laboral argentino implican un corrimiento del principio general del Contrato de Trabajo por tiempo indeterminado que dura hasta que la persona trabajadora esté en condiciones de acceder al beneficio de la jubilación, lo que se relaciona con la permanencia del vínculo y la construcción de un proyecto de vida”. “ Dentro del marco, el Derecho del Trabajo limita la autonomía de la voluntad de las partes, que siempre es en protección de la persona trabajadora, como la parte mas débil de la relación laboral, a los fines de evitar fraudes. Esto significa que las partes, dentro de dicho contrato, deben atenerse a determinados requisitos legales ya impuestos, según los casos", asegura Judurcha, profesora Adjunta del Área Derecho Social en la Cátedra de Derecho del Trabajo y la Seguridad Social de la UNNOBA.
Puntos discutidos de la nueva ley
—El artículo 3 dispone que las personas trabajadoras bajo la modalidad del teletrabajo gozarán de los mismos derechos y obligaciones que gozan quienes prestan sus tareas presencialmente, en tanto que la remuneración no puede ser inferior que la percibida para la presencialidad. ¿Es necesaria esta aclaración?
—Este articulado deja en manos, no obstante, de las organizaciones sindicales esa posible distinción. Pero es extraño. Tal cual. Porque, según el art. 14 bis de la Constitución Nacional y los arts. 17 y 81 de la Ley de Contrato de Trabajo, las personas que trabajan no deben sufrir discriminaciones.
—¿Cómo se determina la jornada laboral?
—Este también es uno de los puntos más controvertidos y no reglamentados por la resolución 54/2021. Es muy expectante por la importancia que la misma reviste en cualquier relación de trabajo: no es menor que el primer convenio que se da en el marco de la Organización Internacional del Trabajo es el relacionado a las horas de trabajo en el año 1919. Nuestro país hace lo suyo a través de la Ley 11.544 del año 1929. Lo cierto es que es difícil imaginar que las partes podrán ponerse de acuerdo (por escrito según la ley) en la jornada a realizar sin que se impongan las condiciones “propuestas” respecto a la duración de la jornada por la parte empleadora.
—¿Qué sucede si tengo desconexión digital?, ¿qué significa que “los empleados tendrán "derecho a la desconexión digital"?
—Este es otro de los puntos complejos que la ley plantea. Se trata de la posibilidad que tiene la persona trabajadora de no estar conectado fuera de la jornada de trabajo pactada, así como de sus tiempos de descansos (semanales/anuales). Resulta difícil creer que esto realmente pueda darse en estos términos, sobre todo porque no debemos olvidar que la persona que trabaja es la parte más débil de esta relación contractual laboral, y parece difícil creer que será la parte trabajadora quien realmente pueda imponer esta condición y que, en rigor de verdad, la letra de la ley se transforme en una real situación fáctica y no dé lugar a la parte empleadora para generarse una desvinculación unilateral. Estas situaciones también pueden darse en prestación de tareas presenciales y ante esto la persona que trabaja tiene herramientas legales protectoras para intimar al cese de tal accionar, de manera que si quien teletrabaja tiene los mismos derechos que la persona que presta sus tareas de manera presencial, tal vez no sería tan necesaria esta aclaración.
—Las trabajadoras o los trabajadores bajo esta modalidad que acrediten tener a su cargo niños, personas con discapacidad o adultos mayores con quienes convivan, ¿tendrán derecho a horarios compatibles con las tareas de cuidado y a poder interrumpir la jornada?
—Resulta interesante que la ley haya contemplado y realzado la importancia de las tareas de cuidado. Aquí creo que el confinamiento, a causa de la pandemia, dejó en evidencia el valor inconmensurable y no reconocido de estas tareas, prestadas en su mayoría por mujeres y disidencias, no reconocidas como trabajo remunerado. La importancia de los estudios realizados sobre el uso del tiempo en la implementación de acciones hacia la igualdad de género, demuestran cómo producto de las normas, roles y estereotipos de género, las mujeres y los varones utilizamos el tiempo de distinta manera o realizando diferentes actividades. Por ejemplo, las mujeres pasamos entre 4 y 6 horas diarias más dedicadas a las tareas domésticas, en comparación con los varones. El lugar que ocupa la mujer en el mercado laboral siempre está signado por la doble opresión, de ser mujer y ser trabajadora. Esto es demostrado en las estadísticas. La desigualdad se da entre varones y mujeres, aun cuando las mujeres presentan mayores niveles educativos, o están más calificadas para diferentes tareas. Es fundamental que el reconocimiento que hace esta ley de la tarea de cuidado sea acompañada de la promoción de políticas públicas y de acciones que permitan que la inserción de las mujeres en la vida laboral de esta modalidad, no continúen de la mano de una mayor discriminación y terminemos asumiendo, otra vez en forma unilateral, esa responsabilidad sobre el cuidado y el trabajo.
—¿Es voluntario el teletrabajo? ¿Puede revertirse? ¿Es optativo o rige para los trabajadores que deben quedarse en sus hogares porque no pueden realizar tareas presenciales?
—No es menos álgida la situación que genera el tema de la reversibilidad dispuesta en el art. 8, ya que nuestro sistema, bajo el art. 66, de la Ley de Contrato de Trabajo faculta a la parte empleadora a introducir cambios relativos a las formas y modalidades de la prestación del trabajo, razonabilidad mediante, en tanto no causen perjuicio material ni moral al trabajador. Pero nunca se había dispuesto que los cambios fueran facultad de la persona que trabaja, es decir, de quien, unilateralmente, estuviera facultado para introducir cambios en la forma de prestación de sus tareas. Y aquí, la parte trabajadora, puede, con su sola expresión de voluntad por escrito y en cualquier momento de la relación, volver al status quo (presencialidad) que dio origen a la relación contractual. La ley es clara al decir “el empleador le deberá otorgar tareas en el establecimiento en el cual las hubiera prestado anteriormente, o en su defecto, en el más cercano al domicilio del dependiente, en el cual puedan ser prestadas. Salvo que por motivos fundados resulte imposible la satisfacción de tal deber”.
—¿Qué pasará en aquellos casos en los que la parte empleadora no pueda satisfacer el pedido? O bien, ¿qué pasará en el caso que sea la parte empleadora la que le proponga a quien presta servicios el cambio de la prestación laboral, y éste haga el pedido por escrito?
—Aquí otra vez nos vemos ante la misma situación de incertidumbre que se plantea en el caso anterior. Habrá que esperar y comprobar fácticamente cuáles son las respuestas que, ante el ejercicio de esta facultad unilateral de la parte trabajadora, dará la parte empleadora. Sabemos las herramientas legales con las que la parte trabajadora cuenta ante estas situaciones. Lo cierto es que es difícil creer que, en todos los casos, sea quien trabaja quien realmente pueda disponer libremente de este ejercicio sin entrar en conflicto.
Elementos de Trabajo Multimediales
La ley establece en los artículos 9 y 10 que el empleador deberá proporcionar el equipamiento y el soporte necesario para desempeñar las tareas, tales como las computadoras y sus softwares; una silla ergonómica y hasta una almohadilla para el mouse, o bien compensar al trabajador por la utilización de herramientas propias. Esta compensación se determina dentro del Convenio Colectivo de Trabajo.
La abogada Paula Judurcha considera que tales artículos no hacen más que reproducir los arts. 75 (Deber de seguridad); 76 (Reintegro de gastos y resarcimiento de daños); 78 (deber de ocupación); 86 (Cumplimiento de órdenes e instrucciones) y 87 (Responsabilidad por daños) de la LCT (Ley de Contrato de Trabajo). “No olvidemos que es la parte empleadora quien debe asumir los gastos que la prestación laboral demande, ya que estamos frente a una relación laboral dependiente y es quien emplea quien corre con los gastos y se beneficia con las ganancias de su producción”, afirma, y sostiene finalmente que “serán los jueces lo que, con un amplio criterio de razonabilidad, tendrán en sus manos dirimir controversias que puedan suscitarse en pos de la defensa del derecho de las personas que trabajan, sin olvidar que el trabajo debe ser protegido en todas sus formas; y que quienes trabajan siempre serán la parte 'débil' de la relación laboral y sujetos/as de preferente tutela constitucional”.
La especialista en Derecho del Trabajo y Relaciones Laborales Internacionales cierra la entrevista sobre esta nueva ley con una reflexión sobre el modelo de la Organización Internacional del Trabajo en tanto la promoción de la justicia social y el reconocimiento de las normas fundamentales del trabajo: “El paradigma de la OIT es el trabajo decente, y significa nada más que contar con oportunidades de un trabajo productivo, con ingreso digno, seguridad en el lugar de trabajo, protección para las familias y sobre todo con igualdad de oportunidades y trato para todas las personas trabajadoras”.
Diseño: Laura Caturla
Anticiencia, el fenómeno fantasma
Por Gricelda Incerti
La pandemia de COVID-19 movilizó de un modo sin precedentes a un sector cuyo papel es clave en esta crisis: la investigación científica. Pero, así como, muchos estamos atentos a los avances científicos del 2020, otros tantos acusan a la ciencia de conspirar contra la humanidad a través del conocimiento para robar o limitar la libertad.
En distintos países del mundo, pequeños grupos de manifestantes anticiencia protestaron contra la cuarentena instituida por la pandemia y contra los expertos que la diseñaron.
En Buenos Aires, Brasilia o Washington D.C. los anticiencia coinciden en tres condenas similares: para ellos, las y los científicos del sector público tienen un poder excesivo sobre el Estado, son globalistas y manipulan maquiavélicamente a los políticos. Sumado a esto, le restan importancia al uso de las mascarillas, al distanciamiento social y ahora plantean la ineficacia de la vacuna.
En la nota de El Universitario “Ciencia en la mira”, María del Huerto Revaz cita a la ensayista Beatriz Sarlo cuando interroga: “'¿Qué tan claro es que la experiencia ha muerto? ¿Qué tan claro es que este cientificismo, que era una marca cultural, ha desaparecido?' Porque, por un lado, se cuestiona la ciencia, pero a la vez se espera de ella la cura de la pandemia; parece que estamos resucitando experiencias”.
Tres científicas del Centro de Investigaciones Básicas y Aplicadas (CIBA-UNNOBA) y del Centro de Investigaciones y Transferencia del Noroeste de la Provincia de Buenos Aires (CIT NOBA, UNNOBA-UNSADA-CONICET) analizaron el impacto y el rechazo a la ciencia; y los hechos que no encajan con la visión de los llamados “Grupos Anticiencias”
Laura Alaniz. Dra. en Bioquímica
La investigadora, miembro del Consejo Directivo del CIBA, y profesora de la universidad asegura que el rechazo al método científico, es en parte, consecuencia “de la gran información que circula en la red, que está desordenada y muchas veces no es chequeada”.
La falta de certezas trae incertidumbre y parecería que las sociedades modernas no saben vivir con incertidumbres porque creen que tienen todo resuelto y asegurado. “Se quiebran, surgen estos movimientos anticiencia cuando una situación tan anecdótica como esta de la pandemia muestra lo que los científicos sabemos desde siempre: que no hay certezas sino dudas que buscamos responder con nuestro trabajo”, plantea.
—¿Cómo perciben los diferentes movimientos anticientíficos y las acciones que ellos producen frente al COVID-19?
—La sociedad reclama la necesidad de tener certezas que la ciencia, la gran mayoría de las veces, no puede dar. Ante esa falta, esos movimientos se aferran a creencias, ya sea religiosas o pseudocientíficas, percibiendo que les ofrecen lo que la ciencia no otorga, lo cual promueven como su verdad. Esto se ve con claridad en esta época de pandemia en la que los científicos están tratando a contrarreloj de ofrecer soluciones, pero sin dar conclusiones firmes aún. Los movimientos critican eso, pero es por desconocer que esto es parte del método científico. Lo rechazan y lo critican, más en una era donde todo “se quiere ya”. En la ciencia, más allá de que año a año avanza con gran velocidad, siempre existe una etapa de incertidumbre que forma parte del método científico.
—¿Sienten estas posturas como una molestia? Sobre todo ante la afirmación de esta etapa de incertidumbre que forma parte del método científico.
—El gran problema es que claramente entorpecen el trabajo, no solo por el descrédito que fomentan sino porque las acciones que toman ponen en riesgo al resto de la población. Un ejemplo es el hecho de fomentar el no uso de tapabocas, cuando científicamente está comprobado que reduce los contagios de los virus o patógenos respiratorios como COVID-19.
—Los grupos sociales anticientíficos tienen una desconfianza intrínseca en la confiabilidad de la ciencia, la descalifican y la deshumanizan: ¿qué postura tienen al respecto? ¿Cómo se rebate esta postura desde el lugar de científicos?
—La descalifican y deshumanizan porque desconocen cómo se trabaja en la ciencia y ahí se suman las fantasías de que en los laboratorios se crean virus, que solo se trabaja para que empresas biotecnológicas se enriquezcan, y arman una película de ciencia ficción de Hollywood. La mayoría de los científicos no trabajamos para ninguna empresa ni somos manipulados por los gobiernos, ni empresas de biotecnología. No somos personas extrañas y la labor que hacemos es un trabajo. La postura se rebate desmitificando la labor científica, mostrando que la ciencia no le pertenece a una elite y abriendo el conocimiento a la sociedad con seriedad.
—Estos movimientos son olas que van y vienen a lo largo de la historia. Por ejemplo, el movimiento antivacunas surgió junto con la creación de las primeras vacunas a principios del siglo XIX. Creen que ante una pandemia, o un descubrimiento de gran valor para la ciencia, ¿resurgen por cuestiones políticas, o solo por mero desconocimiento?
—Creo que resurgen por desconocimiento. Actualmente es un desconocimiento ante la gran información que circula de cómo interpretar la información puramente científica, que muchas veces no está en los diarios de circulación general, sino en revistas para científicos. Esto es una autocrítica para los científicos. Y además también se suman cuestiones públicas que usan a esos movimientos para generar confrontaciones ante medidas políticas que son tomadas con base o apoyo científico . Ejemplo de eso es la desacreditación de la OMS, donde si un gobierno quiere decidir no financiar esta organización, una forma de conseguir apoyo social para tal medida es desacreditar el trabajo científico que lleva a cabo esa organización.
—¿Cómo enfrentarían ustedes todas las afirmaciones actuales anticientíficas frente a la COVID? ¿O cómo es la postura de un científico frente a alguien que toma dióxido de cloro en un canal de TV? En este sentido, la difusión de este tipo de información ha provocado que la infodemia potencie el impacto de la pandemia. ¿Cómo enfrenta la ciencia la gran cantidad de fake news que existen al respecto?
—Una de las maneras más eficientes de combatir la anticiencia es con más ciencia. Informando, dando respuesta, comunicando de manera clara a la comunidad. Acompañando esa nueva información con hechos, con ejemplos claros, pero sin ridiculizar a las pseudociencias y sin desestimar la función que siempre han tenido los medios de comunicación y, en los últimos tiempos, las redes sociales, en la difusión de la información y en el manejo de este tipo de crisis.
En un comentario publicado recientemente en Nature, una de las revistas científicas con más prestigio, Sara Gorman y Jack Gorman, miembros de Critica, una organización sin fines de lucro que corrige desinformación científica y médica (www.criticascience.org), sostienen que el problema no deriva simplemente de la falta de conocimiento y que la clave está en una comunicación más eficiente por parte de los científicos, pero siempre en la base de una comunicación respetuosa que no ridiculice y que no antagonice con los perpetradores de las pseudociencias.
Una de las cosas positivas es que se ha tomado muy en serio el impacto de las fake news durante la pandemia y hay un alto porcentaje de la población que las condena, o, al menos, no acepta este tipo de noticias. Tal vez la mayor parte del problema radica en que una gran parte de la población no tiene herramientas para identificarlas. Es claro que la comunidad científica y las y los comunicadores debemos trabajar en conjunto. Los científicos debemos ser más eficientes en comunicar cuáles son los medios oficiales, encontrar un equilibrio entre comunicar con rigurosidad científica y, al mismo tiempo, con claridad.
Virginia Pasquinelli. Dra. en Ciencias Biológicas.
La directora de la Escuela de Ciencias Agrarias Naturales y Ambientales (ECANA) de la UNNOBA, investigadora y miembro del Consejo Directivo del CIBA también hizo hincapié en las fake news, asegurando que al comienzo de esta pandemia existió una presencia masiva de profesionales dando sus opiniones, muchas veces, no sostenidas por evidencias científicas. “La urgencia, la búsqueda de un culpable, la incertidumbre, la necesidad de aparecer, llevó a más confusión en algunos casos. Algunas afirmaciones cargadas de optimismo, que instalaron incluso la negación en un porcentaje de la población, produjeron una menor atención de la sociedad a la pandemia”, sostiene.
—El tecnólogo y emprendedor argentino Santiago Bilinkis, autor de varios libros y orador en TED de charlas sobre el poder de manipulación de las redes sociales, explicó en una entrevista que las personas muchas veces comparten lo que les gustaría que sea verdad, sin importarles tanto que el mensaje sea legítimo. ¿Qué opina sobre esta afirmación?
—Sin duda quienes realizan investigación en las ciencias sociales tengan mucho más que decir al respecto, pero probablemente sea en parte así. La mayoría de las personas, toman la información más relevante a sus propias situaciones personales y la usan realizando además sus propias interpretaciones. Como menciona la doctora Laura Alaniz la ciencia fue dando respuesta a gran velocidad, pero esas respuestas respetan el método científico: no tienen la inmediatez ni dan las respuestas que mucha gente quiere escuchar. Estamos construyendo ese conocimiento, por eso las respuestas fueron y serán dinámicas a lo largo de la pandemia.
En un trabajo acerca de las fake news Tandoc y colaboradores discuten que “si bien las noticias son construidas por periodistas, parecería que las noticias falsas son co-construidas por la audiencia, dado que su falsedad depende en gran medida de si la audiencia percibe lo falso como real. Sin este proceso completo de engaño, las noticias falsas siguen siendo una obra de ficción”.
Carolina Cristina. Dra. en Bioquímica.
La secretaria de Investigación, Desarrollo y Transferencia de la UNNOBA y directora del Centro de Investigaciones Básicas y Aplicadas (CIBA-UNNOBA) consideró que desde el comienzo de la pandemia muchos grupos de investigación redireccionaron sus esfuerzos hacia problemas vinculados con la emergencia sanitaria, haciendo hincapié en la importancia de la investigación científica.
—La pandemia del SARS-CoV-2 ha movilizado a un sector cuyo papel es clave en esta crisis: la investigación científica. ¿Esto colabora con la ciencia para mejorar los modelos epidemiológicos?
—Los científicos usaron todas sus destrezas en aplicaciones inmediatas que van desde el desarrollo de métodos para la determinación del genoma viral, la respuesta inmunológica a la infección, las ventajas de potenciales tratamientos entre los que se investigan fármacos antirretrovirales, el suero de convalecientes y el suero equino hiperinmune, entre otros. También, es de destacar el desarrollo de las vacunas en sus diversas modalidades, sistemas de monitoreo clínico para los pacientes leves y los graves y hasta estudios de carácter social relacionados con los efectos del aislamiento y la pospandemia, por mencionar algunas de las temáticas en que la comunidad científica se encuentra abocada en estos tiempos.
—La urgencia de atender todo lo que se asocia a esta pandemia mostró, sin lugar a dudas, varias facetas del sistema científico- tecnológico…
—Por un lado, demostró la capacidad técnica instalada, donde los recursos humanos altamente capacitados quedaron valorizados y a la vista de toda la sociedad. Por el otro, puso en evidencia la gran plasticidad de los profesionales que, en su mayoría, estaban dedicados a otras temáticas, pero supieron reorientar su experiencia de años de trabajo a esta nueva infección viral, desconocida para el mundo entero, usando sus métodos, técnicas y el equipamiento habitual y no habitual para cumplir nuevos objetivos. Y sobre todo, la capacidad de trabajar en equipos interdisciplinarios, claves durante la pandemia, donde investigadores pertenecientes a Centros e Institutos volcaron sus conocimientos al sistema de salud. De esta forma, la interacción con hospitales y sus médicos, enfermeros, bioquímicos y otros agentes de salud se hizo crucial y dio sus resultados.
—Por ejemplo los laboratorios de la UNNOBA…
—En laboratorios de nuestra Universidad se realizan desde el mes abril los análisis para el diagnóstico del virus causante de la COVID-19, superando los 18.000 análisis, de los que participan investigadoras e investigadores, becarias y becarios doctorales, técnicas y técnicos de dos centros propios, en colaboración principalmente con las Regiones Sanitarias III y IV de la provincia de Buenos Aires y dos importantes Hospitales Interzonales. En resumen, se han puesto en marcha en la emergencia sanitaria muchas acciones y estudios científicos que están cubriendo necesidades del sistema de salud, de la comunidad médica y de los propios pacientes. Esto demuestra la importancia de sostener un sistema científico de excelencia, con capacidades de desarrollo y adaptación rápida que pueda dar soluciones que demanda la sociedad.
—En marzo el gobierno nacional puso en marcha, a través del Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación de la Nación, el CONICET y la Agencia Nacional de Promoción Científica y Tecnológica, la Unidad Coronavirus COVID-19. ¿Cuál ha sido el impacto?
—Esta Unidad pone a disposición del país y, en particular, del sistema de salud, las capacidades de desarrollo tecnológico, equipamientos y recursos para diagnostico e investigación en COVID-19. Ha generado convocatorias importantes a proyectos del tema promoviendo el trabajo de los científicos en las necesidades del país, en un corto plazo. Esta política ha sido exitosa, quedando demostrado la importancia del sistema científico en la respuesta. Claramente, los científicos deben ser escuchados por los gobiernos frente a estas situaciones.
Diseño: Laura Caturla
COVID-19: el mundo, de rodillas
Por Gricelda Incerti
Desde distintos ámbitos laborales, los profesionales del sistema de salud argentino advierten que la situación sanitaria a nivel nacional es muy crítica. Todos llaman a la sociedad a actuar con mayor responsabilidad para frenar los contagios de coronavirus.
“El personal de salud está totalmente colapsado”; “No es momento para juntarse a hacer una fiesta”; “Tenemos que madurar como sociedad y pensar en todos”; “Nuestros compañeros de trabajo se están infectando”; “Es una circunstancia de mucho estrés para todos los profesionales de la salud e incluso para los pacientes”. Afirmaciones que han invadido todo medio de comunicación. Palabras alertando, voces pidiendo, imágenes suplicando que si nos cuidamos nosotros, los cuidamos a ellos, y así, ellos nos van a cuidar a nosotros. ¿Solo dialéctica? No. Absoluta realidad.
La región no es ajena a la elevada situación epidemiológica y desde diferentes ciudades están alertando sobre la posible saturación del sistema sanitario. En la ciudad de Pergamino, ante el aumento de casos, el Municipio, el Hospital San José, y las entidades privadas de salud pidieron a la población responsabilidad individual.
En Junín, Marcos Jaureguizar, director Asociado del Hospital Interzonal General de Agudos "Dr. Abraham F. Piñeyro", afirmó: “Nuestro hospital está llegando un poco al límite, creciendo en cantidad de pacientes. La terapia intensiva no está tan comprometida actualmente, y sobre los recursos humanos, aún con terapistas y personal sanitario aislados, estamos bien, pero no regalamos nada. Por ahora podemos generar respuestas”.
La peste, en épocas de coronavirus
La pandemia ha impulsado a muchos lectores a releer o a leer por primera vez La peste de Albert Camus, publicada en el año 1947, quizá buscando alguna respuesta para mitigar el largo exilio en que nos ha puesto la enfermedad.
¿Qué nos enseñó esta fantástica novela? Que las peores epidemias no son biológicas, sino morales. En las situaciones de crisis, sale a luz lo peor de la sociedad: egoísmo, inmadurez, irracionalidad. Pero también emerge lo mejor: siempre hay justos que sacrifican su bienestar para cuidar a los demás.
La enfermedad siempre está ahí, pero pensamos que solo le concierne a los otros. Ahora es asunto de todos. Nuestra campana de cristal se agrietó y somos vulnerables.
En este sentido, Jaureguizar, médico generalista, quien además es docente de Salud Pública en la carrera Licenciatura de Enfermería de la UNNOBA, sostiene que “las grandezas y las miserias afloran con más virulencia ante momentos de crisis”.
“Es difícil analizar la pandemia desde un solo lugar. Si la miramos desde lo estrictamente médico —plantea— es un acontecimiento global que alteró todo el funcionamiento sanitario. Nadie estaba preparado para enfrentar este tipo de enfermedad con alta transmisibilidad y contagio. Este virus hace que la gente se enferme rápido y de golpe, y así se satura el sistema de salud”.
La tasa de duplicación de casos y su curva ascendente, indica que va a haber más casos. En realidad el problema no es la cantidad de infectados que puede haber al final, sino el tiempo en el que ocurre. "Si tengo cien personas infectadas en dos días, hay un porcentaje que se va a complicar, otro porcentaje que se va a complicar mucho y requerirá terapia intensiva y saldrá adelante, y un porcentaje mínimo que va a fallecer", explica Jaureguizar, y continua con el dato duro, que hoy es el que indudablemente complica al sistema sanitario: "Si 100 pacientes aparecen en 15 días, el número de camas disponibles para todos los que necesiten internarse, es un número finito que se va a ver resentido. Pero si los tengo en dos meses no voy a agotar mis camas y voy a poder generar respuestas realmente importantes para quienes se infecten y requieran internación”, explica.
Marcos Jaureguizar cree, por otro lado, que la actual situación está directamente relacionada con la falta de responsabilidad social. “No soy sociólogo, ni psicólogo, ni antropólogo para poder analizar las conductas humanas, pero sí podemos ver que las grandezas y las miserias afloran con más virulencia, ante momentos de crisis”. A lo que agrega que nada de lo que sucede tiene que ver con las necesidades básicas como ir al supermercado o concurrir al trabajo. “Cuando se plantea que no se realicen reuniones sociales o familiares; o cuestiones que tienen que ver con el distanciamiento, aislamiento sanitario, el uso de barbijo, no llevarse la mano a la boca, los ojos o la nariz, y lavarse las manos; tiene que ver con ser solidario con el otro, ya que es imposible ser solidario con uno mismo. Considero que la gran cantidad de contagios está vinculada a la irresponsabilidad social. Esto, de alguna manera, contribuye a que el sistema de salud se vea muy seriamente afectado”.
Ante la pregunta obligada sobre la prevención, aseguró que “es terrible cuando nos morimos por causas prevenibles. En nuestros países se siguen muriendo chicos por hambre o por tuberculosis, no es que hoy el coronavirus sea la única causa de muerte, pero estamos hablando de un virus que de alguna manera puede mitigarse y evitarse hasta de una manera muy económica”.
Para esto usa tres términos: eficacia, eficiencia y efectividad. “En atención primaria se habla de tres términos cuando se plantea un método o un tratamiento. Eficacia es un tratamiento con resultados positivos. Eficiencia es poder realizarlo a bajo costo. Cuando hablamos de efectividad, nos referimos a la cobertura, o sea un método que pueda abarcar un gran porcentaje de la población. Entonces cuidarnos con métodos absolutamente elementales, como el uso de tapaboca, el lavado de manos y el distanciamiento tienen alta eficacia, eficiencia y efectividad: son económicos, tienen resultados positivos y pueden abarcar a toda la población. Esto es lo único que ha demostrado poder manejar efectivamente el número de infectados”.
El sistema sanitario ante la pandemia
"La pandemia por COVID-19 desnudó los desafíos que enfrentan los países en torno a los recursos humanos para la salud, tanto en lo que refiere a los trabajadores de los servicios sanitarios, como los dedicados a la búsqueda activa y aislamiento de cada caso y al rastreo de cada contacto y su cuarentena. O a los microbiólogos trabajando las 24 horas para asegurar un diagnóstico oportuno", afirmó la representante de la Organización Panamericana de la Salud/Organización Mundial de la Salud (OPS/OMS) en Argentina, Maureen Birmingham, durante un conversatorio virtual sobre Gestión del Trabajo, Salud y Seguridad de los Trabajadores de la Salud.
Los médicos, las enfermeras, los camilleros, las mucamas, los kinesiólogos se están enfermando, o están trabajando al límite de su capacidad. “El recurso humano de Enfermería siempre es escaso, no solo en Argentina sino a nivel mundial”, afirma la licenciada en Enfermería Andrea Peralta, docente de la Licenciatura en Enfermería de la UNNOBA en las asignaturas Administración de los Servicios de Salud, Gestión de los Servicios de Salud, Enfermería Básica y Enfermería del Adulto y del Anciano 2.
“Se trata de un recurso crítico que no puede ser reemplazado por otros profesionales. En épocas de pandemia, con más razón se necesita completar los planteles de enfermería en cantidad y calidad. Cuestión que no es fácil obtener de un día para otro”, plantea la docente.
Un profesional de Enfermería en cuidados críticos requiere de un entrenamiento mínimo de 3 a 6 meses para adquirir los conocimientos y destrezas que se necesitan para trabajar en estas unidades de alta especialización. “Es imposible formar un recurso de este tipo en menos tiempo y a esta problemática nos ha llevado la pandemia: encontrarnos que el recurso humano de enfermería no está formado para la tarea que tiene que realizar, debido a diversos motivos”, sostiene Peralta, quien se desempeñaba, hasta hace días como Jefa del Departamento de Enfermería del Hospital “San José” de Pergamino, cargo al que renunció.
El personal idóneo es gravemente escaso, los recursos humanos que requiere una terapia intensiva deben ser altamente calificados, con muchísima experiencia en el manejo de pacientes críticos. “Y no los tenemos en las cantidades necesarias para enfrentar una contingencia de esta envergadura”, agrega.
Formar un enfermero en una terapia intensiva requiere tiempo dentro de la unidad. El profesional debe contar con criterio y perfil para el puesto. En este sentido, Peralta es crítica sobre dicha Especialización: “Si un enfermero quiere formarse en terapia intensiva, para acceder a la especialización, tiene un costo económico elevadísimo que muchos enfermeros no pueden pagar, y, aquel que tiene el dinero para pagarse la formación, luego no es reconocido como tal en las instituciones. De hecho los enfermeros estamos luchando por ser reconocidos como profesionales de la salud, ya que para el Ministerio de Salud de la Provincia de Buenos Aires somos personal administrativo, una incoherencia que repercute muchísimo en el desánimo y motivación de los enfermeros para seguir apostando por la profesión y continuar formándose en especializaciones de áreas críticas”.
Síndrome de burnout
El burnout laboral, también denominado síndrome del quemado o síndrome de quemarse en el trabajo, es un trastorno emocional que está vinculado con el ámbito laboral al estrés causado por el trabajo y el estilo de vida del empleado. Este síndrome puede tener consecuencias muy graves, tanto a nivel físico como psicológico.
Los síntomas más comunes son depresión y ansiedad, motivos de la gran mayoría de las bajas laborales. El síndrome de burnout es muy frecuente en ámbitos sanitarios. Peralta, quien además llevó adelante sus tareas como enfermera asistencial en diferentes unidades de internación tales como terapia intensiva, unidad coronaria y neonatología, también hizo hincapié en este aspecto de la salud de sus colegas.
—¿Cual es el estado físico y emocional de los profesionales de la salud con los que has compartido tareas?
—Los profesionales de la salud se encuentran muy cansados, ya que al comienzo de la pandemia nos suspendieron las licencias y los permisos. Hay compañeros que, al no haberse tomado vacaciones de verano, se vieron obligados a seguir trabajando sin descanso. Esto lamentablemente nos llevó a un gran agotamiento físico y mental.
—¿Con que recursos, conocimientos o herramientas enfrentan a este nuevo virus?
—Hoy, incertidumbre, porque estamos frente a una enfermedad nueva, con muchísimo desconocimiento acerca de la misma: hemos tenido que asimilar todos los conocimientos de golpe. Fue una situación que nos sacó del contexto habitual de los cuidados, ya que no solo debemos ser conscientes en el cuidado brindado a los pacientes portadores del virus, sino que tuvimos que aprender a cuidarnos entre nosotros, entre los equipos, para no expandir la enfermedad y aumentar de esa manera los contagios entre el personal de salud.
—No se puede dejar de lado el hecho de que cada profesional además tiene familia…
—Por supuesto. Si nos contagiamos nosotros, podemos llevar el virus a nuestros hogares y contagiar a nuestra familia. Varios de nosotros convive con familiares que presentan diferentes patologías crónicas, que aumenta el riesgo de padecer complicaciones si desarrollan la enfermedad. La mayoría somos madres y padres de familia. Esto también produce un estrés emocional muy grande en los trabajadores.
—¿Cuál es tu perspectiva y análisis de la situación actual?
—Creo que todavía tenemos mucho camino por recorrer para seguir tomando consciencia y aprender sobre la enfermedad. Es un desafío para toda la comunidad médica y científica, ya que este virus puso de rodillas al mundo entero. Creo que pronto tendremos un horizonte más prometedor con los avances que se están haciendo a nivel mundial con la aparición de la vacuna. Hay que tomar consciencia que esta no será la última pandemia que atraviese el mundo. Por lo tanto, debemos adecuar las instituciones de salud, tanto públicas y privadas, para estas contingencias, adaptando los recursos humanos y materiales, en cantidad y calidad suficientes, para enfrentar estos problemas. Esta pandemia nos deja y nos dejará muchas enseñanzas de las cuales debemos tomar provecho y fortalecernos.
—Desde la SATI estiman que todo el país hay cerca de 1.800 médicos intensivistas, mientras que los enfermeros no son más de 400. En situaciones normales, se necesita un intensivista cada 7 pacientes. Pero eso cambia cuando aumenta el porcentaje de personas que requieren respirador. En ese caso la relación pasa a ser de un médico cada 4 camas. Y en el caso de los enfermeros es un profesional por cada persona ventilada. Ante esta afirmación, ¿como se enfrenta una pandemia de este tipo?
—Voy hacer mención al caso del Hospital de Pergamino ya que me desempeñe como Jefa del Departamento de Enfermería por casi tres años y conozco muchísimo la problemática. Nuestro hospital tiene 6 camas de terapia intensiva y cuenta con 13 enfermeros como dotación total, de los cuales están distribuidos de a 2 enfermeros por cada turno de enfermería, con lo cual no estaríamos con el personal suficiente como demanda la relación enfermero-paciente ventilado. En un hipotético caso que se encuentren los 6 pacientes ventilados la relación real hoy en día sería de un enfermero cada 3 pacientes ventilados. Imposible de sostener y ofrecer a los pacientes una atención de calidad y libre de riesgos como lo demandan las Normas de Organización y Funcionamiento de Servicios de Enfermería en Establecimientos de Atención Médica. Me atrevo a decir que esta problemática no es solo de nuestro hospital, sino que es general, que ocurre en todo el país.
—La pandemia deja al desnudo un problema que tiene varios años: la falta de médicos intensivistas y otros profesionales capacitados en Terapias Intensivas. ¿Cómo se revierte hoy? ¿Cómo visualizás el futuro?
—No es fácil revertir este problema de un día para otro por todo lo que he expuesto anteriormente. Creo que se deberían mejorar las condiciones laborales de todos los profesionales de enfermería y médicos que siempre están en la primera línea, como se evidenció hasta ahora. Mejorar el salario y el reconocimiento a la formación de un profesional incrementaría el interés por seguir apostando a estas profesiones que se encuentran actualmente muy postergadas. Se trata de una decisión netamente política. Darle impulso a la educación y formación de este recurso es importantísimo para las nuevas generaciones.
Diseño: Laura Caturla
Nuestro cuerpo, ¿víctima del teletrabajo?
Las posturas incorrectas que inconscientemente adoptamos para usar el celular, la tablet, o la computadora de escritorio pueden provocar numerosos inconvenientes corporales. Cada vez más, los kinesiólogos y traumatólogos reciben a personas con dolores de cuello y espalda, tendinitis en el brazo o lesiones en el pulgar, así como los oftalmólogos recepcionan consultas por visión cansada.
Se entiende por Ergonomía al conjunto de conocimientos científicos destinados a mejorar el trabajo, y sus sistemas, productos y ambientes para que se adapten a las capacidades y limitaciones físicas y mentales de la persona. Para la Fundación Argentina de Ergonomía, cuatro de diez tareas laborales se realizan en posturas forzadas a un riesgo no tolerable.
Hoy la opción del teletrabajo se ha convertido en la única viable para muchos sectores de la sociedad. Una modalidad de trabajo que, aunque tiene evidentes ventajas, especialmente en circunstancias como en la actual pandemia de coronavirus, no está exenta de riesgos.
Por este motivo, las licenciadas en Sistemas María Mercedes Guasch y Rosana Piergallini elaboraron un instructivo denominado “Buenas prácticas con relación al uso de dispositivos informáticos”. Esta guía se desarrolló a pedido del Instituto Académico de Desarrollo Humano, y cuenta con las principales pautas a seguir para trabajar desde casa y prevenir los riesgos relacionados con el teletrabajo, como la fatiga visual o los trastornos músculoesqueléticos.
“Estas buenas prácticas las deberíamos tener en cuenta siempre”, afirma la licenciada Guasch, quien es docente en la Licenciatura en Sistemas, Licenciatura en Enfermería y en Ciencias Económicas, además integrante del Instituto de Investigación y Transferencia en Tecnología.
“Antes, durante y después de la pandemia, el hecho de utilizar un smartphone, una computadora o una notebook durante un tiempo prolongado provoca malestar en el cuerpo. La idea de estas buenas prácticas es aprender a manejar posturas que muchas veces hacen que nuestro cuerpo se resienta”.
Las licenciadas coinciden en “escuchar a nuestro cuerpo”; ya que el uso permanente que estamos teniendo de diferentes dispositivos trae definitivamente consecuencias físicas.
“No hay posturas particulares ni ideales para cada personas, tenemos que ir modificándolas. Cada uno debe ir probando, sintiendo y percibiendo en su cuerpo síntomas o molestias, e ir acomodándose”, sostiene.
Rosana Piergallini, docente de las carreras de Ingeniería y Licenciatura en Sistemas, y también de la Licenciatura en Enfermería explicó cómo surgió la idea de la realización del documento: “Existen una serie de buenas prácticas a tener en cuenta que surgen de la Ergonomía, que trata específicamente de esa relación hombre-máquina. A partir de aquí debemos atender a cuestiones al momento de sentarnos, como por ejemplo, de qué manera apoyar la espalda en el respaldar, con una silla adecuada. Nuestra idea es explicar que las reglas existen, y quizá no las conocemos en detalle. Pero tomemos un momento para reflexionar de que cada vez que nos sentamos frente a la computadora o estamos con el celular, podemos tomar conciencia de lo que le pasa a nuestro cuerpo”.
Buenas prácticas con relación al uso de dispositivos informáticos
Cuando trabajamos con una Computadora de Escritorio, una Tablet, un Smartphone, una Notebook o Netbook es importante que nuestro cuerpo adopte una posición adecuada en relación a la tecnología que estés usando en ese momento. No existe una posición “correcta” que se ajuste a todas las personas y a todas las tareas, ni una configuración que sea cómoda para todas las partes del cuerpo.
Si pasas muchas horas usando algún dispositivo informático prestá atención. Observá en tu cuerpo la falta de movimiento, las posturas extrañas, tensión, contracciones, y como está tu respiración. Modifica tu postura, y así evitarás encorvarte como una tortuga.
Entendé la conexión entre nuestro cuerpo y la tecnología y, en función de esto, podés decidir qué mover y cuándo prevenir lesiones. Algunas veces se necesita cambiar la postura y otras ajustar la tecnología, o puede ocurrir que se necesite hacer ambas cosas.
¿Cuáles son las partes del cuerpo que pueden verse afectadas en relación al uso de los diferentes dispositivos tecnológicos?
Recursos Táctiles
Cuando usamos recursos táctiles, es necesario poner atención a la comodidad del cuello, hombros, brazos y espalda.
Smartphone: en la medida que inclinamos la cabeza hacia adelante, más tensión ejercemos sobre nuestra columna y, a largo plazo, mayor es el riesgo de sufrir problemas lumbares. La posición correcta consiste simplemente en subir los brazos en vez de bajar nuestra cabeza. En caso que debas usar por largas periodos de tiempo tu Smartphone es conveniente que tengas en cuenta las recomendaciones que se dan para el uso de una Tablet.
Tablet: Es posible que estés mirando la pantalla hacia abajo durante largos períodos. Para equilibrar la cabeza con más comodidad sobre el cuello y hombros, corregí la postura colocando la Tablet en una mesa, cambia la inclinación de la misma, o usa un sujetador acoplado a un brazo de monitor. En situaciones en que no puedas hacer nada de lo anterior porque estás, por ejemplo, viajando, corregí la postura subiendo los brazos en vez de bajar la cabeza.
Pantalla táctil: Para mantener una posición cómoda en relación a los brazos, es necesario colocar la pantalla táctil más cerca que la longitud del brazo y acercarla, para la comodidad del hombro y el brazo.Usar la inclinación para alinear antebrazos, muñecas y manos en una posición neutra y recta.
Computadora de Escritorio: Cuando utilizamos una PC de escritorio es necesario prestar atención a la comodidad de los pies, piernas, espalda, hombros, cuello, brazos y manos.
Recomendaciones a tener en cuenta:
1. La altura del asiento debe ajustarse de forma que los pies estén apoyados y la profundidad del asiento deje espacio entre la parte posterior de las rodillas y el borde del asiento. El apoyo de los antebrazos puede ayudar a mantener los hombros más relajados.
2. Ajustá la tensión para reclinarte y, si te resulta útil, usá un "descansa-pies" en ángulo para mantener la posición.
3. Los hombros deben estar relajados con los codos colgando cómodamente a los lados. Los antebrazos, muñecas y manos deben estar alineados en una posición neutra y recta.
4. Cuando uses el mouse, sostenelo sin presionar. Usá todo tu brazo y hombro para moverlo (no sólo la muñeca). Mantener la muñeca recta, la mano relajada y hace clic en los botones con un toque suave.
5. En cuanto al monitor, la ubicación, el acercamiento y la iluminación son factores importantes que deben ser tenidos en cuenta para prevenir molestias tanto musculares como visuales.
6. El monitor debe estar ubicado frente a vos, en un lugar que no se produzcan reflejos y brillo. Evitar fuentes de iluminación brillante en su campo de visión.
7. Si necesitás estirar el cuello hacia adelante al ver un texto muy pequeño, aumentá el tamaño del texto. Es conveniente mantener la cabeza equilibrada cómodamente sobre tus hombros con la espalda completamente apoyada en la silla.
Equipo Portátil: Notebook/Netbook
Los equipos portátiles no fueron diseñados para realizar trabajos durante largos períodos de tiempo, por lo cual es necesario que prestes atención en las posturas que adoptes cuando los uses con frecuencia
• Sentate frente a la pantalla de tal manera que tus antebrazos estén flexionados hasta 90 grados y apoyados sin levantar los hombros.
• Mantené la espalda apoyada y sentate sobre los isquiones: las piernas tienen que formar un ángulo de 90 grados.
• Colocá el equipo de manera que dispongas de espacio para apoyar las muñecas en posición neutra.
Si utilizás durante mucho tiempo un equipo portátil, algunas alternativas para mejorar tu comodidad consisten en: utilizar una base para Notebook o Netbook, incorporar un teclado adicional y/o un monitor y/o un mouse externo.
Pausas activas. Ejercicios físicos y de relajación en momentos de descanso
Las pausas activas son los descansos de corta duración que se recomiendan tomar durante la jornada laboral o de estudio. Estas pausas se realizan con el objetivo de recuperar energía a través de ejercicios y técnicas que ayudan a reducir la fatiga corporal, visual y prevenir el estrés.
En este sentido se tienen en cuenta ejercicios para descansar los ojos, así como para relajar el cuello y los hombros.
Diseño: Laura Caturla
Un sueño viral
Por Gricelda Incerti
“Cuando José Arcadio Buendía se dio cuenta de que la peste había invadido el pueblo, reunió a los jefes de familia para explicarles lo que sabía de la enfermedad del insomnio, y se acordaron medidas para impedir que el flagelo se propagara a otras poblaciones”, relata Gabriel García Márquez en Cien años de soledad. En la novela hay un fragmento que hoy adquiere una actualidad feroz: “Tan eficaz fue la cuarentena, que llegó el día en que la situación de emergencia se tuvo por cosa natural, y se organizó la vida de tal modo que el trabajo recobró su ritmo y nadie volvió a preocuparse por la inútil costumbre de dormir”.
Solo ficción. Una de las más brillantes de nuestra América. La cuarentena modificaba rutinas en el “Macondo" de García Márquez y complicaba el tiempo; y el insomnio trajo consigo el olvido. Hasta que todo pudo terminar; gracias también al realismo mágico de escritor.
Por ahora, ningún Melquíades, el personaje gitano de Cien años..., anda por acá para acabar con su mágico brebaje nuestra “peste”. Y así estamos nosotros. Con nuestras rutinas modificadas; el tiempo trastocado; conviviendo con el encierro y el estrés de una situación que no hemos elegido.
“Tenemos que quedarnos en nuestras casas y es posible promover las mejores condiciones para que la cuarentena forzada no comprometa a la salud”, describe Diego Golombek, investigador del Conicet en el Laboratorio de Cronobiología (estudio de los ritmos circadianos y relojes biológicos) de la Universidad Nacional de Quilmes. “Somos bichos de costumbres y de costumbres diurnas. Las rutinas nos van ordenando el día y ayudan a sincronizar al reloj biológico. Asimismo, dado que nuestro reloj cerebral mide el paso del tiempo de acuerdo con los hitos o eventos que se van sucediendo, la ausencia de pautas hace que, en términos subjetivos, el tiempo se estire y los días puedan parecer interminables. Por último, la presencia exagerada de pantallas durante la noche conspira con una buena sincronización de nuestros ciclos. El ámbito hace al monje, sí, pero también a la monja y a los humanos en general”, plantea.
El Ritmo Circadiano o Reloj Biológico es el ciclo natural de cambios físicos, mentales y de comportamiento que experimenta el cuerpo en un ciclo de 24 horas. Estos ritmos se ven afectados principalmente por la luz y la oscuridad, y están controlados por un área pequeña en el medio del cerebro. Pueden afectar el sueño, la temperatura del cuerpo, las hormonas, el apetito y otras funciones de nuestro organismo. “La evidencia indica que un sueño inadecuado (de pocas horas, interrumpido o desincronizado) en forma crónica trae consecuencias para la salud, incluyendo trastornos metabólicos, inmunes y cognitivos, entre otros. Al alterar la economía corporal, que se organiza de acuerdo al horario del día, las células y los órganos no funcionan de manera acompasada, volviéndonos más susceptibles a las enfermedades”, explica Golombek, doctor en Biología y Coordinador del Programa Nacional de Popularización de la Ciencia.
“De alguna manera todos nos estamos volviendo un poco adolescentes”, continua. “El retraso en el ciclo de sueño hace que no nos expongamos a la luz matinal, que es el principal sincronizador del reloj. Al mismo tiempo, al afectar horarios de comidas y disminuir la actividad física, también debilitamos la robustez de nuestros ritmos circadianos. Por un lado estamos registrando un aumento de las horas de sueño pero, sobre todo, un paulatino retraso en las horas de descanso. De alguna manera, nos estamos volviendo todos adolescentes”, sostiene.
Cuidar el reloj interno
Ante esta situación particular, ¿cómo cuidamos nuestro reloj interno? “Tratando de mantener horarios regulares, exponiéndonos a la luz durante el día, tratando de limitar la exposición a pantallas durante la noche y durmiendo en lugares oscuros, silenciosos y templados. Y más allá del obvio aislamiento social y medidas sanitarias, está claro que mantener un ciclo de sueño robusto y una buena exposición a la luz diurna son consejos básicos para mantener una actitud saludable en este contexto", aconseja el reconocido divulgador.
Las horas mínimas de sueño recomendadas para los niños son de alrededor de 9, y para los adultos, de 7. Pero la sincronización es similar. Para Golombek, los mas afectados en esta etapa son los adolescentes, ya que "tienen una tendencia natural a ser más nocturnos, y en este contexto se están desentronizando marcadamente”.
Estrés y aislamiento social
El estrés es la capacidad de afrontar con éxito aquellas situaciones extremas. Aunque es una respuesta normal, cuando se vuelve crónico, por circunstancias excepcionales como una pandemia, causa problemas, el cuerpo se resiente y la cabeza también. ¿Nuestro cerebro está preparado para vivir aislados?
“Los humanos somos seres sociales por naturaleza”, afirma María Laura Palumbo, investigadora del CIT NOBA ( UNNOBA- UNSADA CONICET) . “Se cree que evolutivamente nuestro cerebro se desarrolló, como lo conocemos actualmente, gracias a la capacidad de vivir en grupos complejos que adquirió el ser humano. Los vínculos humanos nos producen bienestar, lo cual es muy beneficioso para nuestro cerebro, y son tan necesarios como cualquier otra función vital de nuestro organismo"
Los vínculos diarios, el hablar cara a cara con compañeros de trabajo, personas en la calle y en los comercios, con compañeros en la escuela, etcétera, son tan importantes como los vínculos humanos profundos. "Muchos podrán pensar: ¿pero si estoy conectado más que nunca con mis afectos telefónicamente o por las redes sociales?; si bien estas tecnologías nos acercan de alguna manera, cuando se establecen vínculos humanos 'cara a cara' hay liberación de mensajeros químicos y esto no ocurre vía virtual o si ocurre es de manera diferente", explica Palumbo.
Entre los "mensajeros químicos" podemos mencionar la dopamina, relacionada con situaciones placenteras; la oxitocina, que tiene que ver con la confianza; la serotonina, llamada hormona de la felicidad, la cual afecta los niveles de humor, ansiedad y felicidad. Niveles bajos de estos mensajeros están asociados con el estrés y la depresión, por ello mantener los niveles adecuados de estos mensajeros en nuestro cerebro resulta muy importante para protegerlo.
La estimación subjetiva del tiempo se trastoca con el aislamiento. Para Palumbo, directora del Laboratorio de Neuroinmunología Cognitiva del Centro de Investigaciones Básicas y Aplicadas (CIBA) de la UNNOBA, el aislamiento social crónico ya era un tema preocupante a nivel mundial, agravado por la situación actual de tener que estar aislados socialmente y mantenernos distanciados. En este sentido coincide con Golombek: “Las personas con menos conexiones sociales presentan patrones de sueño discontinuos, alteraciones del sistema inmunitario, más inflamación y niveles más altos de las hormonas relacionadas con el estrés".
Existen evidencias científicas que el aislamiento social puede provocar estrés, soledad y depresión, produciendo problemas de salud que tienen un enorme costo para la sociedad. La depresión es la principal causa mundial de discapacidad y contribuye de forma muy importante a la carga mundial general de morbilidad. Palumbo señala: "El estrés puede llevar a depresión y esta al suicidio. La depresión se ha convertido en la segunda causa de muerte entre personas de 15 a 29 años según datos de la OMS del 2015. La mayoría de las personas estamos intentando mantener nuestras actividades, que realizábamos antes del confinamiento, tanto los adultos como los niños, pero ahora desde nuestras casas. Esto genera un estrés extra que dependerá de cada situación personal. Además, a esto hay que sumarle otros factores que pueden agravar la situación, como sociales o económicos, pre-existentes o no, y la infodemia (según la OMS, una práctica que consiste en difundir noticias falsas sobre la pandemia y que aumenta el pánico en las sociedades)”.
Frente a este escenario u otra situación vivida, podemos sentir angustia, incertidumbre, insomnio, miedos. Nuestro cerebro interpretará todas estas emociones, las cuales, si perduran en el tiempo, pueden ser perjudiciales.
En este marco, no podemos modificar la realidad, pero sí reevaluarla. “Uno mismo crea la realidad, y la manera en que pensamos determina la manera que sentimos. Cambiar la manera que pensamos para cambiar la manera que sentimos, es una buena forma para manejar el estrés". Según Palumbo, esto tiene una explicación orgánica, ya que el cerebro es el principal órgano involucrado en la respuesta al estrés. A través de un circuito neuronal, que incluye al hipocampo, la amígdala y áreas de la corteza prefrontal, discrimina amenazas y determina las respuestas comportamentales y psicológicas para poder afrontarlas. El hipocampo, es una estructura relacionada con el comportamiento y la memoria, mientras que la amígdala, el principal núcleo de control de las emociones y sentimientos controla las respuestas de satisfacción o miedo. La corteza prefrontal desempeña un papel crítico en las funciones ejecutivas integrando la información cognitiva y emocional. Estas estructuras cerebrales son parte del sistema límbico, un circuito neuronal que controla el comportamiento emocional y los impulsos de las motivaciones. "En conjunto, el hipocampo y la amígdala procesan las experiencias determinando la adversidad de las situaciones en base a experiencias previas o actuales del individuo. Y junto con la corteza prefrontal coordinan funciones neuroendócrinas, autonómicas e inmunes con comportamientos, facilitando la adaptación del organismo a las exigencias del medio”, plantea.
Resiliencia. El mejor medicamento para el estrés
Podemos manejar el estrés siendo resilientes y si no, aprendiendo a serlo. La resiliencia es la capacidad que tenemos para enfrentar las adversidades gracias a nuestra fortaleza interior y se necesita para ello un cambio en nuestra actitud frente a la vida. “Asumir una actitud positiva ante una situación, también protege a nuestro cerebro. La resiliencia da forma a nuestro cerebro, lo hace más fuerte, con una mayor resistencia al estrés y con unas funciones ejecutivas más hábiles”, se permite recomendar la investigadora.
“Para manejar el estrés se recomienda tener una actitud positiva, hacer ejercicios físicos y de relajación (está demostrado que estos estímulos generan nuevas conexiones cerebrales, refuerzan la creatividad, mejoran el estado de ánimo), organizarse para manejar los tiempos, establecer prioridades, hablar con alguien de confianza, dormir de 7 a 8 horas diarias, descansar entre tareas, escuchar música, tener una buena alimentación. El cerebro es el órgano que controla todo nuestro cuerpo, tenemos que nutrirlo brindándole estímulos afectivos y cognitivos para mantenerlo sano. Los adultos tenemos que poder manejar el estrés y brindarle herramientas a nuestros niños para que puedan hacerlo”, sostiene Palumbo.
Diseño: Laura Caturla
Las epidemias y los hábitos higiénicos
Por Gricelda Incerti
“¡Lavate las manos!”. Frase de cabecera de mi abuela. Cuando volvíamos del colegio o de la calle; antes de comer, después de comer; antes de dormir, luego de dormir. Hemos convivido con ella durante años, pero solo fue una frase, que retumbo en nuestros oídos de niños sin comprender la dimensión de la misma.
Ya en 2009, ante la epidemia de Gripe A los argentinos imprimimos hábitos higiénicos precisos. Nos lavamos las manos en forma continua, utilizamos alcohol gel, barbijos, muchas veces sin saber bien para qué, pero los empleamos y tomamos medidas preventivas hasta ese momento nunca tenidas en cuenta.Hoy frente a la epidemia mundial de coronavirus, las autoridades sanitarias brindan recomendaciones similares. Si hiciéramos una comparación entre estas medidas y las que son necesarias tener en cuenta actualmente, nos sorprendería saber, que son las mismas recomendaciones.
“Todo se reduce a la higiene de manos”, sostiene María Rita Casella, licenciada en Tecnología de los Alimentos y docente de la UNNOBA en la carrera de Ingeniería en Alimentos.En teoría, si alguien con COVID-19 estornudó, tosió o extendió sus gotitas respiratorias infectadas en un carrito de compras o en la manija de la tienda, y una persona no infectada tocó esas gotitas respiratorias al abrir una puerta o agarrar un carrito, y luego se tocó la cara, la persona no infectada podría infectarse y enfermarse . “La mejor barrera es lavarnos las manos, por más de treinta segundos o el tiempo que tarda una persona en cantar dos veces el feliz cumpleaños, teniendo la precaución de aplicar jabón y frotarse todas las partes expuestas de la mano (palma, dorso, dedos y entre los dedos); y nunca tocarse la cara (nariz, boca y ojos)”, asegura la docente.
Mientras el mundo continúa respondiendo al brote de COVID-19, todos estamos buscando formas de tomar medidas de precaución en nuestra vida cotidiana.El distanciamiento social demostró que previene drásticamente la propagación de enfermedades. Pero desde este punto de partida nos surgen otras dudas, que básicamente son las del sustento diario: los alimentos. ¿Qué debemos comprar?, ¿cuánto necesitamos?; ¿los alimentos pueden estar contaminados? Y, quizás la pregunta más apremiante, ¿es seguro ir de compras durante el brote de COVID-19?
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades una persona también puede contraer el nuevo coronavirus si toca una superficie u objeto que tenga partículas virales y luego se toca la boca, la nariz o los ojos. La duración exacta de la vida del virus en una superficie — un poste, una baranda o incluso el dinero — depende de muchos factores, incluyendo la temperatura, la humedad y el tipo de superficie circundante. Entonces, ¿se puede propagar el coronavirus a través de cosas como carritos de compras y envases de alimentos? Casella es contundente: “Sí, hay diversos estudios que confirman que los coronas pueden subsistir en diversas superficies por horas o días, dependiendo de las características de los materiales y las condiciones ambientales. Por éste motivo es tan importante el lavado de las manos con agua y jabón y, si nos encontramos fuera de casa y no tenemos la posibilidad de hacerlo, se recomienda desinfectarlas con alcohol en gel. Las manos entran en contacto con muchas superficies que potencialmente podrían estar contaminadas y, si a continuación nos tocamos los ojos, la nariz o la boca, le estaríamos dando la posibilidad al virus de vivir”
--¿Cuáles serían las correctas rutinas de limpieza y desinfección en el hogar o en un negocio?
--Una rutina correcta, implica transformar la actividad en un proceso conformado por distintos pasos: limpiar, enjuagar y finalmente desinfectar. La limpieza consiste en la eliminación de la suciedad visible. Comienza con un barrido en seco de la tierra y polvo acumulado en las superficies, seguida de una limpieza húmeda con detergentes o agentes limpiadores, que tiene como fin remover los restos orgánicos. A continuación, para remover toda la suciedad desprendida y los restos del producto aplicado, se realiza un enjuague con abundante cantidad de agua. Por último se desinfecta, con el objetivo de reducir la carga microbiana. Dicha acción se realiza una vez finalizada la limpieza y el enjuague, ya que la suciedad o la presencia de productos limpiadores, interfieren con la eficiencia del desinfectante.
--¿Qué tipo de desinfectantes se recomiendan y cómo se utilizan?
Dentro de los desinfectantes se pueden utilizar lavandinas. Entendiendo que la oferta es variada, es clave leer los rótulos de los productos y actuar conforme a sus indicaciones, en donde se evidencian las formas de preparar la dilución, o los tiempos y temperatura de acción. Dichas indicaciones garantizan la efectividad de productos y minimizan la probabilidad de ocurrencia de peligros microbiológicos o químicos. Tanto en el hogar como en un comercio se debe evitar la compra de productos fraccionados y carentes de rótulos. En ellos se desconoce la concentración, los principios activos y las diluciones de uso.
--Además de la lectura responsable de rótulos, para una correcta aplicación y garantizar su efectividad, ¿ hay que tener cuidado al manipularlos?
--Desde ya, hay que ser prudentes y no mezclarlos. El cloro, el alcohol y el agua oxigenada tienen la capacidad de desinfectar, pero deben ser utilizados individualmente. Lejos de percibir un beneficio, la mezcla da lugar a la generación de reacciones totalmente peligrosas y a la formación de gases que atentan contra nuestra salud, ocasionando tos, quemaduras en los ojos, dificultad para respirar, irritación en la piel o dolor en el pecho. Tenemos que recordar que el alcohol es inflamable, por lo que se recomienda tenerlo alejado de las cocinas o aplicarlo con mucha precaución.
--La OMS recomienda tres desinfectantes: lavandina, alcohol y agua oxigenada. ¿Es lo correcto?; ¿cómo se utilizan?
--Es correcto, pero es necesario realizar algunas aclaraciones. Para desinfectar los envases de los alimentos, se recomienda utilizar alcohol al 70%. Para su preparación, siempre y cuando se parta de una botella de alcohol al 96 se puede proceder conforme a las recomendaciones de público conocimiento, vertiendo en un pulverizador siete partes de alcohol y tres partes de agua. Otra alternativa son las soluciones de agua oxigenada. En este caso mezclar 100 ml de agua oxigenada y dos tazas de agua. Esta preparación es válida siempre y cuando se parta de agua oxigenada 10 volúmenes o 3%.
En el caso de las frutas y verduras, desde siempre, se recomienda desinfectar con unas gotitas de lavandina. En éste contexto, debemos seguir actuando de la misma forma. Pero atención: no todas las lavandinas son aptas para dicha función. Se debe hacer una lectura responsable de los rótulos e identificar en la leyenda que el producto es de grado alimenticio o en su defecto apto para la desinfección de agua o vegetales. Caso contrario no puede ser utilizado, al igual que aquellas propuestas de lavandina aditivadas o aromatizadas.
También es importante leer los rótulos, para saber que cantidad de gotas se deben añadir, entendiendo que varían en función a la concentración de cloro que contiene cada producto. Yes fundamental tener presente las fechas de vencimiento de los productos. Por ejemplo el cloro es volátil, por lo que alcanzada la caducidad, baja la concentración y su poder desinfectante.
Por último, en el caso de la desinfección de superficies, prestar atención, ya que existen en el mercado muchos productos que limpian y no desinfectan. Por ello la recomendación de leer los rótulos para identificar en ellos el propósito de la sustancia que estamos comprando, ya que no es lo mismo limpiar que desinfectar.
--¿Corresponde desinfectar los envases de alimentos cuando llegamos del supermercado? Los alimentos frescos o el pan y las facturas, ¿también requieren desinfección?
--Vamos por partes. Las medidas de lavar una lata, una botella, no almacenar en cartón, desinfectar las verduras son las que se fomentan y comunican desde siempre, en lo que respecta a la seguridad alimentaria. Obviamente en este contexto de pandemia, no nos debemos correr de ellas y además de desinfectar una lata o botella, también es importante hacerlo con todo tipo de envase contenedor. Lavarse las manos es lo principal, pero desinfectar las superficies ayuda a minimizar la contaminación cruzada y con ello la propagación del virus.También es importante reforzar la desinfección de las partes más expuestas de los envases, como por ejemplo el nudo o las manijas de las bolsas. En cuanto al pan o facturas es importante aclarar que hasta el momento no se ha confirmado que el COVID-19 sea una Enfermedad Transmitida por Alimientos (ETA). No obstante hasta tanto se tenga más información al respecto, sigue siendo importante cumplir con las buenas prácticas de seguridad alimentaria y manipular con mucho cuidado este tipo de productos.
--¿Qué sucede con los envases secundarios o terciarios?
--En el caso de estos envases (cajas de cartón corrugado, pack plásticos de bebidas, etc) es recomendable desecharlos directamente y evitar ingresarlos en el hogar o el comercio. Si no tenemos la oportunidad de hacerlo, desinfectarlos y colocarlos en bolsas para mantenerlos en las zonas de exterior.
--¿Hace falta desinfectar o directamente evitar ciertos alimentos envasados?
--En cuanto a evitar o no ciertos envases, teniendo las precauciones básicas de limpieza y desinfección no hace falta tener miedo, ni evitar nada. Tenemos que confiar en nuestros hábitos de higiene y aseo, y en todo caso reforzar algunos, como es incrementar la frecuencia del lavado de manos.
--Otro tema en apariencia menor es la ropa. El grado de contaminación por el virus en el ambiente no es tan grande en este momento como para entrar en la ropa. ¿Esto es real? Cambiarse de ropa al llegar de hacer las compras o quitarse el calzado al entrar al domicilio ¿Es necesario?
--El cambio de ropa o la desinfección de los zapatos, son medidas adecuadas, siempre y cuando hayamos transitado por lugares o zonas en las que el virus ya se encuentre circulando; pero como eso no lo podemos saber, cualquier medida que se tome para reducir el riesgo, es válida y para nada exagerada. En ese sentido, al igual que en una fábrica, es recomendable instalar en el ingreso a casa un “filtro sanitario”, es decir, una estación que permita desinfectar los pies y las manos, hacer un cambio de ropa, desinfectar objetos tales como celulares, llaves, billeteras o anteojos. Si bien resulta tedioso, es una gran barrera preventiva que me permite controlar la contaminación en la puerta de casa, reduciendo las posibilidades de ingreso y propagación en el hogar. Para controlar la circulación, de todos los accesos al hogar, es prudente dejar disponible uno sólo, preferentemente el que conecte con el patio, garaje o lavadero y dejar bloqueados los que comunican al living, comedor o cocinas, considerados como los cuartos principales de reunión familiar.
Comida puerta a puerta
En este contexto las aplicaciones y servicios de mensajería puerta a puerta se volvieron una opción para satisfacer la demanda. Al mismo tiempo, tanto restaurantes como bares y también emprendimientos gastronómicos, promocionaron su producción a través de las redes para, de algún modo, no discontinuar el trabajo. Y esta entrega presenta ciertos riesgos. “El riesgo se reduce, preferentemente elaborando productos en casa”, asegura Casella. “De no ser así, comprando en lugares que cumplen con las buenas prácticas de manufactura y desinfectando los envases y bolsas en los que se transporta la vianda o comida. Aquí es importante que el local sume envases secundarios y terciarios, a fin de tener lo oportunidad de resguardar los primarios de toda la contaminación externa o de la calle. También es necesario que no se utilicen como envases primarios las láminas u hojas de papel madera y en todo caso que formen parte de la protección secundaria. En la medida que se pueda, no ingresar en el hogar los envases secundarios y terciarios (desecharlos directamente). Nunca se debe consumir desde el envase primario y tampoco llevarlo o presentarlo en la mesa. Es importante evitar hacer el pago en efectivo y en el momento de la entrega, mantener el distanciamiento social con el empleado por más que aparente estar sano”.
Alimentación segura
Hasta el momento no se ha confirmado que el coronavirus sea una ETA, una enfermedad trasmitida por alimentos; y aquí es donde entra en escena la manipulación de los alimentos, práctica altamente calificada en los últimos tiempos. Para no propagar o generar contaminación física, química o biológica, son clave los buenos hábitos de los manipuladores, como así también la procedencia de las materias primas, las condiciones de higiene e integridad física de los establecimientos y el transporte. “También es necesario que todos los accesos a las zonas productivas o áreas de almacenamiento se encuentren conectadas a un filtro sanitario y, antes de acceder a él, el personal tenga la posibilidad de efectuar un cambio de muda y calzado. Un filtro sanitario es una estación en donde el personal tiene la posibilidad de limpiar y desinfectar sus pies y manos, antes de ingresar a la planta”, explica Casella. “Este circuito es una barrera que permite frenar la contaminación que traemos de la calle y desde ya reducir el riesgo de propagarla en la planta”.
Según el Ministerio de Salud de la Nación como medida preventiva por la pandemia, se reforzaron las prácticas habituales adoptando acciones tales como: monitoreo de temperatura del personal durante el ingreso a planta, organización de los horarios de ingreso, salida, tiempos, espacios y descanso para respetar la distancia mínima recomendada de dos metros, comunicar y capacitar permanentemente al personal, entre otros.“Es importante destacar que el personal que ingresa a trabajar se encuentre sano sin posibilidad de generar contagios o potenciales contaminaciones y, eventualmente, en el caso de presentar síntomas durante la jornada sea automáticamente aislado y se proceda conforme a las indicaciones del Ministerio de Salud de la Nación”, recalca la docente.
--Las principales dudas se generan por las comidas preparadas y los artículos frescos obtenidos en panaderías, heladerías. ¿Qué se recomienda?
--Como dije anteriormente, hasta el momento no se ha confirmado que la COVID-19 sea una enfermedad trasmitida por alimentos. No obstante se aprovecha la oportunidad para reforzar el concepto de comprar productos de fuentes seguras y conocidas. No consumir carne cruda y no beber agua de fuentes que no sean óptimas. Es importante como consumidor exigir un poco más y en ese sentido evaluar las condiciones de integridad física e higiene de los establecimientos que se frecuentan y el manejo y los hábitos de higiene del personal a cargo. Los consumidores, deben ser más activos en su rol, ya que independientemente del accionar de los manufacturadores o las autoridades de contralor, son ellos los que tienen el poder. Con la compra de un producto votan por una marca y un lugar
--¿Hay alimentos que nos ayuden a enfrentar el virus?
--No, o al menos no hay nada confirmado hasta el momento. Existen muchos mitos relacionados. Entre ellos que una megadosis de vitamina C, ayuda a curar los resfríos. Desde ya es totalmente falso. La vitamina C es una vitamina hidrosoluble por lo que el exceso es eliminado, por ejemplo a través de la orina. Es significativo remarcar que al ingerir vitaminas o minerales en exceso, además de no aprovechar sus beneficios nos estaríamos exponiendo a diversos trastornos.
--¿Cómo nos abastecemos durante esta cuarentena?, ¿es necesario almacenar?
--Sí, es necesario, para cumplir con el aislamiento social. Debemos respetar la cuarentena y evitar salir a comprar a cada rato. Por ello es importante organizar las compras y proveernos de lo necesario en las alacenas. Para organizar las compras, según las recomendaciones de los nutricionistas, es necesario definir un plan de comidas, es decir un menú semanal, quincenal. Sentarnos un día y planificar qué comer no solo nos ayuda a organizar las compras, sino también nos motiva a llevar adelante una buena alimentación. Para proveernos de alimentos son muchas las cosas que se pueden hacer. Preferentemente comprar productos no perecederos o de vida útil prolongada, tal es el caso de enlatados, sopas, pastas secas, garbanzos, salsa de tomate, etc. En el caso de la leche, buscar las alternativas que presentan mayor vida útil, como la leche en polvo o la leche larga vida.
--Hoy el freezer es nuestro compañero perfecto…
--El freezer es un gran aliado para esta situación. Además de prolongar la vida útil de los alimentos, se adapta a una gran cantidad de ellos. Por un tema de seguridad alimentaria, al congelar, tener la precaución de hacerlo en trozos o porciones, al fin de ir descongelando únicamente lo que se necesita en el momento; ya que no se debe descongelar y después volver a congelar, sin una previa cocción. Los vegetales de hoja no se pueden congelar; pero una alternativa es comprarlos supercongelados o enlatados. Obviamente el consumo más común radica en los vegetales frescos. Para mantenerlos en buenas condiciones por algunos días más, aquellos que no se pueden hervir, lavarlos, desinfectarlos con lavandinas de grado alimentario, preferentemente secarlos con toallas de papel y almacenarlos en la heladera en un recipiente exclusivo. Para prolongar la vida útil otra opción son las presentaciones envasadas a vacío combinadas con la refrigeración, como ocurre con algunos cortes de carne, generalmente sin hueso, fiambres, queso de máquina, etc. Otra opción son los alimentos envasados bajo la tecnología de atmósferas controladas o modificadas, aplicado en vegetales, pastas o porciones individuales de sándwiches. Una vez más, la lectura de rótulos, nos advierte, en este caso, de la aplicación de dicha tecnología.
Diseño: Laura Caturla
Maestría en zoonosis: una apuesta a la salud de la región
Por Gricelda Incerti
La imagen del actor Miguel Ángel Sola, en su interpretación del médico argentino Salvador Mazza en la película Casas de Fuego, incendiando los ranchos para terminar con la vinchuca, transmisora de la Enfermedad de Chagas, es la fotografía de una de las tantas zoonosis que constituyen las principales causas de morbimortalidad en las regiones del mundo con mayor atraso socioeconómico.
Un desafío con plena vigencia en el presente, tanto como problema individual como comunitario de salud, es el conocimiento de las enfermedades de origen zoonótico, es decir, aquellas que se transmiten de animales a humanos.
Su abordaje presenta múltiples perspectivas relacionadas con las causas, los modos de contagio, los aspectos clínicos, los métodos de diagnóstico y el desarrollo de estas enfermedades, como objetivo prioritario de la salud pública.
Este es el fundamento principal por el que la UNNOBA apostó en el año 2013 a la Maestría en Prevención y Control de las Zoonosis. Acreditada por la CONEAU (Comisión Nacional de Evaluación y Acreditación Universitaria), ya lleva tres cohortes, con la última de ellas en curso.
La doctora Laura Riera, investigadora, directora y docente de la carrera, explicó que el objetivo de la carrera es “formar profesionales con capacidad teórica y destreza práctica para implementar medidas de prevención y control de las enfermedades zoonóticas, tanto en niveles complejos de la salud pública como en el primer nivel de atención”.
A las “clásicas” pero graves enfermedades como el Paludismo o la Enfermedad de Chagas, por citar algunas, se han agregado en la última mitad del siglo XX, enfermedades hasta ese momento desconocidas o con baja prevalencia. Es el caso del Dengue y la forma grave del mismo (uno de los mayores problemas para la salud pública continental) y el virus Chikungunya de reciente introducción regional; la emergencia del grupo de fiebres hemorrágicas, algunas de impacto internacional, como la causada por el virus Ébola, o la variante americana de las enfermedades por Hantavirus como es el Síndrome Cardiopulmonar por Hantavirus. A estas se suma la reemergencia de patologías que mostraban un aparente descenso como la Leptospirosis, que ha adquirido en la región características clínicas de gravedad (hemorragia pulmonar).
Ante la situación actual existen dos modelos epidemiológicos, uno relacionado con las grandes concentraciones humanas y el otro que abarca las regiones de producción agroalimentaria y zonas silvestres, que puede denominarse rural, denominación bastante amplia por lo heterogéneo del ecosistema involucrado.
La República Argentina implementa ambos modelos epidemiológicos, pero a diferencia de los países desarrollados, la estructura de las zonas urbanas influye en la aparición de zoonosis relacionadas con el hacinamiento, las necesidades básicas insatisfechas, la falta de urbanización y la marginalidad. En las zonas de transición urbano-rural se mezclan ambos modelos. Un problema mundial relacionado con la cultura urbana es la tenencia de mascotas, que repercute en la salud pública, desde la clásica Psitacosis hasta la introducción de virosis graves exóticas a nuestro continente como los virus de la Viruela del Mono (Monkeypox) y de Tana (Tanapox).
A las generalidades de todo modelo rural, se asiste a partir de las primeras décadas del siglo XX a un avance permanente sobre áreas silvestres (vírgenes), más acentuado a partir de 1950, y a la introducción de profundos cambios tecnológicos en la producción que han condicionado la emergencia de nuevas zoonosis, como la Fiebre Hemorrágica Argentina, las enfermedades por Hantavirus, la transformación epidémica de la Leishmaniosis y la introducción en Argentina en los últimos años de la Leishmaniosis Visceral, por citar algunos ejemplos.
Bajo esta abanico de enfermedades es que los contenidos de la Maestría apuntan a ser dinámicos e integrativos. “La maestría está diseñada de una manera que integre los conocimientos”, explica la doctora Riera y añade: “Las zoonosis tienen que ver con los animales, con los humanos y con el ambiente, en condiciones que favorezcan esa transmisión de enfermedades. Lo que se intentó al diseñar la Maestría fue estudiar todos los aspectos que favorecen las enfermedades zoonóticas, aplicando el concepto internacional de una sola salud”.
Única en nuestro país y también en Latinoamérica por abordar específicamente las enfermedades zoonóticas, el diseño del plan de estudio hizo necesario contar con docentes expertos en cada temática, ya que las zoonosis son muy diferentes entre ellas. “Esta es una Maestría que indefectiblemente tiene que ser dinámica y actualizada porque permanentemente aparecen enfermedades emergentes o reemergentes, que cohorte a cohorte se van incorporando en el plan de estudio. Cada docente es especialista en cada enfermedad zoonótica y esto enriquece a la Maestría”, afirma la investigadora, quien además es integrante del COENOBA (Comité de Ética en la Investigación y en Uso de Animales de Experimentación de la UNNOBA).
Riera también explica como está estructurada en diferentes espacios modulares. “Se abordan por un lado los vectores o reservorios, que están involucrados en la transmisión, como el mosquito Aedes Aegypty o los ratones; el estudio biológico de los mismos para entender los ciclos de vida, porque son elementos importantes desde donde atacar las enfermedades y prevenirlas. Se aborda también el conocimiento de los microorganismos que producen las zoonosis, los virus, las bacterias y los parásitos para luego abordar las patologías en sí mismas: la clínica, el diagnóstico, tratamiento y prevención”.
Para la doctora en Ciencias Biológicas las condiciones ambientales no son menores, al momento de estudiar estas enfermedades: “Cuál es el ambiente que las ayudan a desarrollarse, como el cambio climático o las geografías. Deben existir condiciones climáticas que favorezcan que los virus, bacterias o parásitos se desarrollen en el vector o resorvorio y se produzca la trasmisión. La importancia del entorno en el desarrollo de enfermedades zoonóticas es crucial.”
Temáticas de Tesis
Al ser tan amplio el espectro de las enfermedades zoonóticas, son muy variadas las temáticas de tesis. Y existe algo característico de la Maestría: intentar que las tesis que se desarrollan, además de generar un conocimiento, tengan aplicabilidad en corto y mediano plazo en una mejora de la salud.
“Las temáticas de tesis que se abordan aportan un valor agregado a la carrera de posgrado”, sostiene Laura Riera, y nos relata alguna de ellas: “La primer tesis describe la importancia de las Garrapatas en la ciudad de Pergamino. Las garrapatas transmiten enfermedades zoonóticas, y este es el primer estudio en la región que aborda esta problemática. A partir de ahí sucederán acciones a tomar; otra de ellas describe la seroprevalencia de infección por Brucella Canis en veterinarios, que son los profesionales que atienden a animales infectados. Este es un estudio que no tiene casi antecedentes y que también es de importancia sanitaria”.
Para darnos una idea de la diversidad de las temáticas que se abordan, otra presentación fue sobre el control de mosquitos en la ciudad de Rosario y los efectos ecotoxicológicos de un insecticida sobre larvas de anfibios. Acá hay una cuestión ambiental abordada por esta tesis, sobre un estudio que genera conocimiento en función de efectos tóxicos en estos organismos.
Por otro lado hay dos presentaciones de aplicación directa. En la ciudad de Junín, se presentó una temática sobre planificación estratégica del Centro de Zoonosis en la Municipalidad de esta localidad. “La tesis no solo aborda el diseño de la planificación estratégica, sino también el análisis de los resultados obtenidos en su aplicación durante un período determinado”, describe la docente; quien hace hincapié en otra presentación que tiene que ver con el transporte de la vacuna Candid #1 contra la Fiebre Hemorrágica Argentina.
Riera, además de dirigir esta Maestría, es Jefa de Control y Aseguramiento de Calidad del INEVH (Instituto nacional de Enfermedades virales Humanas) y miembro del equipo de desarrollo de la vacuna contra la Fiebre Hemorrágica Argentina (FHA). “La vacuna se transporta con hielo seco”, explica, “La tesis plantea el transporte como las vacunas del resto del calendario, pero para eso hay que demostrar que la vacuna sigue siendo eficaz y que conserva las mismas propiedades. La modificación de las condiciones del transporte, con el aporte de evidencia correspondiente, busca establecer las bases para la confección de un protocolo sencillo de transporte, validado a través de evidencias que aseguren la conservación y disponibilidad de una vacuna estable e inmunológicamente eficaz en terreno. De esta forma, se apunta a facilitar la oportunidad de inmunización de personas en lugares alejados del sitio de producción y colaborar con el éxito de los programas provinciales de inmunización con Candid #1 en la zona endémica de la FHA”.
Diseño: Laura Caturla
Dengue, la fiebre rompehuesos
Por Gricelda Incerti
La palabra dengue viene de la frase de la lengua swahili (lengua africana hablada en Tanzania y Kenia) "Kadinga pepo", que describe esa enfermedad como provocada por un fantasma; la palabra swahili "dinga", del castellano "dengue", trata de describir las molestias del paciente por los intensos dolores musculares y articulares. El primer informe de dengue aparece en una enciclopedia médica china de la Dinastía Jin (265-420) en la que se asocia el vuelo de insectos con “agua venenosa”; Benjamín Rush (químico estadounidense) describe el dengue en el año 1779 como "fiebre rompehuesos” quien acuña el término por los síntomas de mialgias y artralgias. En 1906, la transmisión por el mosquito Aedes Aegypti fue confirmada, y en 1907 el dengue era la segunda enfermedad (después de la fiebre amarilla) que se conocía, producida por un virus.
El mosquito Aedes Aegypti, vector del dengue, vivía en un ambiente peridoméstico, en aguas estancadas en las aldeas africanas. La trata de esclavos que tuvo lugar durante los siglos XVII, XVIII y XIX contribuyó a la diseminación del mosquito en todo el mundo, fundamentalmente en las Américas, donde se adaptó al ambiente urbano. El virus del dengue, así transportado, tanto en los esclavos como en su vector, se asentó del otro lado del Atlántico.
El dengue es una enfermedad viral considerada por la OMS como uno de los principales problemas de salud de la humanidad. Causada por cuatro serotipos: DEN-1, DEN-2, DEN-3 y DEN-4, se producen por año 50 millones de infecciones y más de 20.000 muertes en más de 100 países.
Cadena Epidemiológica
En la cadena epidemiológica están el huesped (persona enferma), el vector (hembra del mosquito A. Aegypti y A. Albopictus) y el huésped susceptible (persona sana). La enfermedad tiene un período de incubación que oscila entre 2 y 14 días, con un promedio entre 3 y 8 días. Para transmitir la enfermedad es necesario que el mosquito haya picado a una persona con dengue en los primeros 3 a 5 días de la enfermedad, etapa en la que el virus circula en la sangre. La hembra del mosquito Aedes Aegypti se infecta de por vida y es transmisor después de un período de 7 a 10 días, tiempo en que el virus se desarrolla y se multiplica dentro de ella. Los mosquitos hembra pueden trasmitir la enfermedad por el resto de su vida, que es un promedio de 65 días. Por cada persona con síntomas de dengue existen de 15 a 20 personas que se encuentran infectadas sin presentar síntomas, aunque pueden propagar la infección.
“El dengue es una enfermedad cíclica. Se caracteriza por picos epidémicos periódicos que se vinculan a la variación de los serotipos circulantes y la acumulación de nuevos susceptibles", comenta la bioquímica María Alejandra Morales, actual interventora a cargo de la Dirección del INEVH “Dr. Julio I. Maiztegui” y docente de la UNNOBA en la materia Química Inorgánica de la Escuela de Ciencias Agrarias, Naturales y Ambientales y en la Maestría en Prevención y Control de las zoonosis (UNNOBA, INEVH y Hospital Muñiz) y agrega: “Es necesario que nuestro sistema de salud esté muy alerta ante la presentación de pacientes con cuadros febriles compatibles y que cada uno de nosotros, como individuos responsables, reflexionemos y evaluemos si en nuestras casas existen sitios donde los mosquitos puedan reproducirse y constituir un riesgo para nuestra salud”.
Es que el Aedes (transmisor ademas de la Fiebre Amarilla, del Zika y la Fiebre Chikungunya) no requiere de grandes lagunas o aguas en movimiento. Un recipiente con agua estancada en el patio de una casa o un simple florero es solo lo que necesita para dejar allí los huevos."La prevención domiciliaria ayudaría muchísimo a disminuir el número de casos porque le estamos sacando el hábitat al mosquito", remarca Morales.
Desde la reemergencia del dengue en Argentina en 1998 se registraron brotes todos los años, excepto en 2001 y 2005, sumando un total a lo largo de estos años de 15 provincias afectadas en diferentes momentos. “Se han identificado los cuatro serotipos (DEN-1, DEN-2, DEN-3 y DEN-4) considerando los virus que han circulado en diferentes momentos y lugares de Argentina”, agrega la investigadora, quien desde 2004 es coordinadora de la Red Nacional de Laboratorios para Diagnóstico de Arbovirus (virus transmitidos a humanos por artrópodos, principalmente insectos) en el país.
“Inicialmente, los brotes de dengue se dieron en las provincias del NOA o del NEA, hasta que en 2009 se produjo la epidemia con mayor expansión geográfica y fue la primera vez que se afectaron las provincias templadas del centro, incluyendo a Buenos Aires y CABA. Los brotes de mayor magnitud ocurrieron en 2009 y 2016, ambos por serotipo DEN-1" , explica Morales, quien recorre con su mirada los datos que figuran en el Boletín Integrado de Vigilancia de Argentina Nº475 que corresponde a la semana epidemiológica 48 de este año. A continuación, detalla : "Desde el cierre del período de brote de dengue en la semana 30 de 2019, se registraron en la provincia de Misiones los primeros casos confirmados de dengue sin registro de antecedente de viaje con identificación del serotipo DEN-1. El primero correspondió a un caso aislado confirmado serotipo DEN-1 en Puerto Iguazú. Posteriormente se registraron casos positivos en Garupá (1 caso confirmado DEN-1 y 1 caso probable), nuevamente en Puerto Iguazú (2 casos probables) y en Almirante Brown (2 casos confirmados DEN-1)".
Hasta el momento, la zona del Norte bonaerense no ha tenido circulación autóctona de dengue. "Debemos enfocarnos y tomar conciencia de los riesgos evitando darle sitios de cría al insecto, cada uno en nuestras casas, porque este mosquito es domiciliario, no de los parques”, vuelve a remarcar Morales.
INEVH Maiztegui- ANLIS ( Centro Nacional de Referencia para Dengue y otras Arbovirosis)
Desde hace 20 años, la bioquímica Morales ha contribuido desde su rol de investigadora en el Instituto Nacional de Enfermedades Virales Humanas a caracterizar las primeras epidemias por Dengue 1, 2, 3 y 4 en el país. Ella y su equipo trabajaron en el primer brote epidémico en Córdoba por el virus de la Encefalitis de San Luis. Pudieron detectar la introducción del Virus del Nilo Occidental en el país a través de la recuperación del virus en el cerebro de equinos muertos en San Antonio de Areco en 2006.
Estuvieron en el diagnóstico de las epizootias por Fiebre Amarilla en Misiones en 2007-2009 y los últimos casos humanos de Fiebre Amarilla Selvática ocurridos en Argentina, luego de 40 años sin esta enfermedad. Tuvieron el desafío de poner a andar todas las metodologías de diagnóstico para Zika y Chikungunya en el país, y además capacitar y transferir esas metodologías a los laboratorios provinciales para acercar el diagnóstico a un mayor número de sitios. Detectaron los primeros casos de microcefalia por Zika en Argentina.
Aun así, expresa con cautela: “Seguimos alertas, informados, capacitándonos y preparándonos para dar respuesta a otros emergentes virales que pudieran surgir próximamente. El dengue es una de las enfermedades de notificación obligatoria y hasta tanto no se confirma la existencia de un brote epidémico en una región, todo caso sospechoso debe ser estudiado por laboratorio”.
En Argentina, la vigilancia laboratorial es realizada en el ámbito de Salud Pública desde 1997 mediante una Red Nacional de Laboratorios para el diagnóstico de dengue y otros arbovirus, con 65 laboratorios estratégicamente distribuidos en las áreas de mayor riesgo epidemiológico. La coordinación de esta red es realizada por el INEVH-ANLIS cumpliendo su rol de Centro Nacional de Referencia para dengue y otras arbovirosis.
Las provincias efectúan los primeros estudios y posibilitan la rápida implementación de medidas de control ante la aparición de los primeros casos sospechosos. La Red utiliza reactivos que se gestionan y controlan en forma centralizada y posee un algoritmo de diagnóstico uniforme. El INEVH realiza la confirmación diagnóstica y estudios de caracterización viral, produce reactivos de diagnóstico, capacita y transfiere metodologías, al mismo tiempo que conduce el control de calidad.
Para Morales “la actividad desarrollada en el INEVH para la caracterización de las epidemias de dengue es un aporte estratégico para dilucidar las particularidades que puede presentar la virosis en nuestro país”.
El dengue se puede prevenir
A nivel internacional existen múltiples candidatos vacunales para dengue en ensayos clínicos que responden a diferentes estrategias de generación de una vacuna. El desafío de las vacunas efectivas para prevenir el dengue es llegar a brindar inmunidad simultánea, protectora y de larga duración frente a los cuatro serotipos del virus. Este es precisamente el punto crítico de las vacunas. Que protejan de los cuatro serotipos en la misma medida. De lo contrario se corre el riesgo de sensibilizarse para una enfermedad más grave.
Lo cierto es que aún no se cuenta con una vacuna y su disponibilidad será clave para la prevención de esta enfermedad en la que el mosquito vector parece tener grandes puntos favorables para continuar presente e incluso aumentar sus poblaciones en nuestro ambiente.
Sobre este tema, Morales, que también es directora del Centro Colaborador OPS/OMS en Fiebres Hemorrágicas Virales y Arbovirus, contó que desde el INEVH no se llevan adelante investigaciones en estas líneas de trabajo y agregó: “Igualmente hemos contribuido al desarrollo y evaluación de cepas recombinantes con el Dominio III (1) de la proteína de la Envoltura del virus DEN-2 en colaboración con el grupo de la UBA, que lidera el doctor Julián Rodríguez Talou (Instituto NANOBIOTEC, Cátedra de Biotecnología, Facultad de Farmacia y Bioquímica, CONICET), para lograr nuevas herramientas de diagnóstico que eventualmente podrían ser candidatos vacunales".
Por el momento, las principales acciones son preventivas, vuelve a resaltar Morales: "Las acciones de prevención deben orientarse hacia la reducción de las poblaciones de mosquitos y la detección de circulación viral temprana a fin de minimizar la ocurrencia de epidemias. Allí es donde debemos apuntar”.
(1)- El trabajo “Hydrophobin fused Domain III of envelope dengue protein simple production and induction of neutralizing antibodiesagainst homotypicserotype of DENV” ha sido aceptado para su publicación en breve en el Journal of Industrial Microbiology & Biotechnology.
Zoonosis vigiladas
Actualmente las zoonosis representan un gran porcentaje de las enfermedades emergentes descritas en numerosos países. El estudio de ellas, más allá de su valoración en términos de su morbilidad y mortalidad, implica también generar y ofrecer alternativas viables para su detección y atención desde una perspectiva integral que considere sus determinantes.
Esa es la línea de trabajo e investigación diaria que se lleva adelante. Morales considera que el desafío está en lograr mayores conocimientos sobre la estructura genética de los patógenos, sus mecanismos de proliferación y su ciclo vital. "Es imprescindible también hacer una correcta identificación, a nivel molecular, de huéspedes y vectores de las especies implicadas, su evolución y dispersión territorial. Esto permitiría, sobre bases más reales, aspirar a alcanzar logros más significativos en cuanto a su control, prevención y erradicación", comenta.
Actualmente el grupo de arbovirus de INEVH, desarrolla estudios de campo de vigilancia entomovirológica y de competencia vectorial, liderados por la doctora Silvina Goenaga, también docente de UNNOBA. La actividad permite identificar qué especie de mosquito de nuestro medio puede ser vector y orientar las medidas de prevención y control para los distintos arborirus que circulan en el país.
Recomendaciones para viajeros
En un mundo hiperconectado y globalizado como es el actual, es cada vez más importante que tengamos conciencia que podemos ser nosotros, con nuestros movimientos, los que dispersamos enfermedades. Al programar un viaje, lo ideal es hacer la consulta a un infectólogo o especialista que se dedique a Medicina del Viajero y nos alerte sobre a qué sitios no conviene trasladarnos o qué medidas previas y precauciones debiéramos tomar antes de viajar. Al viajar a sitios cálidos, es fundamental protegernos de las picadura de mosquitos con repelentes y ropas adecuadas. De igual modo, al regresar, si no nos sentimos bien, es necesario consultar al médico o centro de salud rápidamente y comentar qué lugares visitamos en los días previos.
UNNOBA, INEVH y ANLIS : trabajo multidisciplinario en zoonosis virales
Infografías, diseño y edición de imagen: Laura Caturla